Her er hvorfor:
* Darwins bidrag: Darwins bog fra 1859 * om artenes oprindelse * lagde teorien om evolution ved naturlig udvælgelse på en omfattende og godt understøttet måde. Han observerede og dokumenterede, hvordan arter ændrer sig over tid og foreslog, at denne ændring forekommer gennem en proces med naturlig udvælgelse, hvor personer med fordelagtige træk er mere tilbøjelige til at overleve og gengive og videregive disse træk til deres afkom.
* Alfred Russel Wallace: Det er vigtigt at bemærke, at Alfred Russel Wallace uafhængigt kom med en lignende teori om naturlig udvælgelse omkring samme tid som Darwin. Han sendte Darwin sine fund, og Darwin indså, at de var kommet til lignende konklusioner. Dette førte til en fælles præsentation af deres ideer til Linnean Society i 1858.
* Andre bidrag: Mens Darwin og Wallace er mest berømte for deres arbejde med naturlig udvælgelse, gav mange andre forskere, herunder Jean-Baptiste Lamarck, Thomas Malthus og andre vigtige bidrag til udviklingen af teorien.
Derfor, mens Darwin ofte kaldes "opdageren" af naturlig udvælgelse, er det mere nøjagtigt at sige, at han sammen med Wallace formulerede og populariserede teorien .