1. Atmosfæren:
* nitrogengas (N2): Dette er den mest rigelige form, der udgør omkring 78% af jordens atmosfære. Denne form er inert og ubrugelig af de fleste levende organismer.
2. Levende organismer:
* Proteiner: Nitrogen er en nøglekomponent i aminosyrer, som er byggestenene for proteiner. Alle levende organismer kræver, at nitrogen bygger deres proteiner.
* nukleinsyrer: Kvælstof findes i baserne af DNA og RNA, som er vigtige for genetisk information og cellulær funktion.
3. Jord:
* organisk stof: Kvælstof findes i forfaldne plante- og dyrestof.
* nitrat (NO3-) og ammonium (NH4+): Dette er former for nitrogen, som planter kan absorbere og bruge.
4. Vand:
* opløst nitrogen: Små mængder opløst nitrogen findes i vandområder.
5. Fossile brændstoffer:
* nitrogenforbindelser: Kvælstofforbindelser er til stede i fossile brændstoffer såsom kul og olie.
6. Andre former:
* nitrogenoxid (N2O): En drivhusgas, der findes i atmosfæren.
* nitrogenoxid (NO): Et luftforurenende stof, der bidrager til smog.
* ammoniak (NH3): En skarp gas, der kan frigøres fra landbrugskilder.
nitrogencyklus:
Nitrogen bevæger sig konstant mellem disse forskellige former gennem nitrogencyklus , en kompleks række biologiske og kemiske processer.
* nitrogenfiksering: Konvertering af atmosfærisk nitrogengas (N2) til anvendelige former af visse bakterier.
* nitrifikation: Oxidationen af ammoniak (NH3) til nitrit (NO2-) og derefter til nitrat (NO3-), en proces udført af bakterier.
* Assimilation: Optagelsen af nitrater og ammonium af planter.
* ammonificering: Opdelingen af organisk stof til ammoniak ved dekomponere.
* denitrifikation: Konvertering af nitrater tilbage til nitrogengas (N2) udført af visse bakterier.
Disse processer er vigtige for livet på jorden, da nitrogen er et kritisk næringsstof for alle levende organismer.