Hvorfor vokser blade, så de skygger hinanden?

* Let konkurrence: Planter har brug for sollys for at fotosyntese, som er deres proces med at fremstille mad. Hvis et blad vokser i en anden skygge, får det ikke nok lys og vil kæmpe for at overleve.

* vækst mod lys: Planter har en naturlig tendens til at vokse mod lyskilder (fototropisme). Som et resultat vil blade ofte vokse på en måde, der maksimerer deres eksponering for sollys.

* Konkurrence om rum: Planter konkurrerer om ressourcer som vand, næringsstoffer og lys. Efterhånden som en plante vokser, skygger dens grene og blade, der potentielt skygger andre blade på den samme plante eller nærliggende planter.

* bladarrangement: Det specifikke arrangement af blade på en stamme (phyllotaxis) påvirker også, hvor meget lys de modtager. Nogle arrangementer, som spiralmønstre, hjælper med at reducere skyggen mellem blade.

I resuméet drives bladarrangement og vækstmønstre af plantens behov for at maksimere lysfangst. Dette fører ofte til, at blade skygger hinanden, som kan ses som en bivirkning af deres konkurrence om ressourcer.

Der er dog også tilfælde, hvor skygge kan være fordelagtigt:

* Skygge af lavere blade: Planter kan tillade, at lavere blade er skygge for at beskytte dem mod overdreven lys og varme.

* selvskygge i varmt klima: I varmt klima har nogle planter blade, der vokser på en måde, der skaber skygge for selve planten, hvilket hjælper det med at bevare vand.

Så selvom det kan virke som om blade med vilje skygger hinanden, er det et komplekst samspil mellem vækstmønstre, konkurrence og miljøfaktorer.