1. Industrielt affald: Industrier frigiver ofte skadelige kemikalier, tungmetaller og andre forurenende stoffer i vandveje. Dette kan være forsætlig dumping eller utilsigtet spild, og det kan forurene drikkevand og skade i akvatisk liv.
2. Landbrugsafstrømning: Gødning, pesticider og dyraffald fra gårde kan vaske i floder, søer og oceaner gennem regnvand. Disse forurenende stoffer kan forårsage eutrofiering (overvækst af alger), der udtømmer ilt og dræber fisk. De kan også forurene drikkevandsforsyninger.