Sådan fungerer det:
* sollys: Solen giver den oprindelige energikilde.
* Primære producenter: Planter, alger og nogle bakterier fanger sollys og omdanner det til kemisk energi gennem fotosyntesen. Denne energi opbevares i form af sukker og andre organiske molekyler.
* Forbrugere: Dyr i damfællesskabet spiser de primære producenter og forbruger den lagrede energi.
* Nedbrydere: Bakterier og svampe nedbryder døde organismer og affaldsprodukter, hvilket frigiver næringsstoffer tilbage i økosystemet.
I det væsentlige fungerer de primære producenter som broen mellem solens energi og resten af damfællesskabet.