Fysiske ændringer:
* algeblomster: Overdreven vækst af alger, ofte grøn, rød eller blågrøn, kan kvæle andet liv og gøre vandet giftigt.
* turbiditet: Vandet bliver overskyet og grumset på grund af suspenderede partikler som silt, alger eller forurenende stoffer, hvilket reducerer sollysindtrængning og hindrer fotosyntesen.
* sedimentation: Overdreven sedimentopbygning fra erosion eller afstrømning smødre akvatiske liv og forringer habitat.
* Vandfarveændringer: Unaturlige farvevariationer som rød, brun eller sort kan indikere forurening eller en ubalance i økosystemet.
* døde zoner: Områder med lave eller ingen iltniveauer, ofte forårsaget af forurening eller overdreven næringsstofafstrømning, der dræber fisk og andet havliv.
Biologiske ændringer:
* reduceret biodiversitet: Færre arter af planter og dyr, hvilket indikerer et tab af levested og økologisk stabilitet.
* Domination af invasive arter: Ikke-indfødte organismer, der overstiger indfødte arter og forstyrrer fødevaren.
* Sygdomsudbrud: Øget forekomst af sygdomme i fisk og andre akvatiske organismer, der potentielt er knyttet til forurening eller stress.
* unormal vækst: Fisk kan vise deformiteter, forvirret vækst eller usædvanlig opførsel på grund af forurening eller nedbrydning af levesteder.
* Nedsat befolkningsnumre: Et fald i overflod af fisk, skaldyr og andre akvatiske organismer på grund af forskellige faktorer.
Kemiske ændringer:
* høje næringsstofniveauer: Overdreven nitrogen og fosfor fra landbrugsafstrømning og spildevand kan føre til algeopblomstringer og udtømning af ilt.
* forhøjede forurenende stoffer: Tungmetaller, pesticider, farmaceutiske stoffer og andre forurenende stoffer kan akkumuleres i vandet og skade akvatisk liv.
* Ændringer i pH: Forsuring eller alkalisering af vandet kan have negativ indflydelse på akvatiske organismer og deres evne til at overleve.
* Nedsat opløste iltniveauer: Mangel på ilt i vandet kan kvæle fisk og andet akvatisk liv.
Andre tegn:
* ubehagelige lugt: Vandet kan have en dårlig lugt på grund af forfaldne organiske stoffer eller forurenende stoffer.
* død fisk og dyreliv: At finde døde fisk, fugle eller andre akvatiske dyr kan indikere et alvorligt problem.
* Ændringer i plantevækst: Usædvanlige vækster eller die-offs af akvatiske planter kan signalere en ubalance i økosystemet.
* eroderede kystlinjer: Erosion af kystlinjen kan indikere overdreven bølgevirkning eller dårlig vandkvalitet.
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle disse tegn vil være til stede i ethvert usunde akvatiske økosystem. Imidlertid kan observation af nogen af disse ændringer være en grund til bekymring og bør tilskynde til yderligere undersøgelse.