Forecaster siger, at budgetnedskæringer kan skade orkanforudsigelser

Nylige fremskridt med at forudsige intensiteten af ​​orkaner - som har haltet bagud i forhold til prognoser for stormspor - kan blive undermineret af foreslåede nedskæringer i føderale midler til forskning i tropisk vejr, siger den afgående chef for et hold af amerikanske orkanspecialister.

National Oceanic and Atmospheric Administration lancerede Hurricane Forecast Improvement Program i 2009 med et budget på $13 millioner. Finansieringen er skrumpet til mindre end det halve, og præsident Donald Trumps foreslåede budget inkluderer yderligere nedskæringer til NOAA og National Weather Service.

"Det hænger virkelig i en tråd med hensyn til finansiering, " sagde James Franklin, der fører tilsyn med National Hurricane Center-teamet, der udgiver tropiske stormprognoser og advarsler.

Under sin tid hos NOAA, Franklin var med i forskerhold, der lavede gennembrud i prognoser for tropiske storme og i forståelsen af ​​vindene, der kredser om en orkans øje. Hans forskning med dropsondes - sensorfyldte rør, der sender vejrdata, når de falder gennem orkaner - hjalp med at forbedre prognoserne for stormspor og fik NOAA til at købe en "orkanjæger"-jet, der stadig bruges i dag. Han hjalp også med at udvikle nye GPS-dropsonder, der viste, hvordan øjenvægsvinde varierer.

Før hans pensionering den 30. juni, afsluttede en 35-årig NOAA-karriere, der omfattede 83 flyvninger, der brød orkanens øjenvægge, Franklin diskuterede prognoser med Associated Press:

___

UJÆVN PROGNOSE FORBEDRINGER

Hurricane track prognoser er støt forbedret, dels fordi vejrelementerne, der leder en storms vej, er lette at se, sagde Franklin. For eksempel, et højtryksområde over Atlanten kendt som Bermudahøjen, som kan skubbe storme mod land i stedet for over åbent vand, er hundredvis af miles (kilometer) på tværs.

Imidlertid, prognoseintensiteten har været sværere, fordi den afhænger af samspillet mellem havet og tordenvejr i kernen af ​​en tropisk storm, og disse interaktioner sker i et område, der kun er ti miles (kilometer) bredt og er vanskelige at observere selv med avancerede dropsonder, droner og satellitter, sagde Franklin.

"Vi har altid været i stand til at se mange eller de fleste af styrefaktorerne eller styreegenskaberne i atmosfæren, og vi bliver bedre til det hele tiden, " han sagde.

"Men når det kommer til intensitet, hvad vil få en tropisk depression til at styrke sig til en orkan - nu taler du om alle mulige ting, der foregår i atmosfæren i meget små skalaer. Du taler om grænsefladen mellem havet og atmosfæren. Hvor meget varme vil der blive udvundet fra det hav? Det er en stor drivkraft for intensivering."

___

TRODS PROGNOSER, BRUG FORSIGTIG

Forbedrede prognoser, imidlertid, kan være et tveægget sværd, sagde Franklin. På trods af en række advarsler og råd, der fremhæver specifikke stormfarer, såsom stormflodsoversvømmelser, nogle mennesker forventer stadig, at orkaner holder sig til et forudsagt spor, selvom prognoserne inkluderer en række potentielle udfald.

"Jeg synes, det er overraskende, fordi der stadig er så mange dårlige prognoser derude - vores inkluderet - men vi ser det igen og igen:folk har ikke en god forståelse af, hvad prognoseusikkerhederne stadig er, " han sagde.

___

POTENTIELLE STORM RÅDGIVELSER

Orkancentret udsendte sine første råd for potentielle tropiske cykloner i juni, advare den amerikanske golfkyst og Venezuelas caribiske kyst om kraftig vind og kraftig regn en hel dag før tropiske storme Bret og Cindy blev officielt navngivet. Franklin sagde, at disse råd afspejler både prognoseforbedringer og orkancentrets vægt på potentielle risici for samfund i en storms vej.

"Efterhånden som modellerne blev bedre, og efterhånden som dataene blev rigeligere, modellerne blev meget mere i stand til at forudsige formationer af storme, " sagde han. "Hvis du vil lave rådgivning om potentielle tropiske cykloner, du skal virkelig have et godt styr på, hvilke der skal udvikle sig, og hvilke der ikke er, så det var det videnskabelige fremskridt, der tillod os at gøre det. Jeg tror ikke, vi kunne have lavet en potentiel tropisk cyklon (rådgivning) for 10 år siden."

___

SYV-DAGES PROGNOSER?

Orkancentret udsendte kun to-dages prognoser, da Franklin begyndte at arbejde for NOAA's Hurricane Research Division i 1982. Fem-dages prognoser blev indført i 2003. Orkancentret har øvet sig i at lave syv-dages prognoser i flere år, men Franklin sagde, at de stadig ikke er nøjagtige nok til offentlig brug, og han er skeptisk over, at de ville være nyttige for kystsamfund.

"Jeg har ikke travlt med at lave en offentlig syv-dages prognose. Der er ikke meget, du kan gøre syv dage i forvejen, " sagde han. "Nødledelsessamfundet fortæller os ikke, at dette er vigtigt for dem."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.