Vi har mere end nok kalorier, men hvad med andre næringsstoffer?

De Forenede Nationers andet mål for bæredygtig udvikling sigter mod afslutningen af ​​underernæring i alle former inden 2030. Men ny forskning viser, at for at nå dette mål, vi har brug for en anden tilgang til at vurdere det globale fødevaresystems næringsstoftilstrækkelighed. Udgivet i Grænser i bæredygtige fødevaresystemer , dette er den første undersøgelse, der kvantitativt kortlægger energistrømmen, protein, fed, essentielle aminosyrer og mikronæringsstoffer fra 'mark-til-bord' på globalt plan og identificere hotspots, hvor næringsstoffer går tabt. Undersøgelsen viser, at mens vi producerer langt flere næringsstoffer, end der kræves for den globale befolkning, ineffektivitet i forsyningskæden giver mange mennesker mangel på næringsstoffer. Forskningen fremhæver de kompleksiteter, der opstår i at levere et afbalanceret fødevaresystem, som kun kan håndteres ved en helhedsorienteret tilgang.

"Der er to hovedproblemer med, hvordan vi i øjeblikket taler om fødevaresystemer, " siger Hannah Ritchie fra University of Edinburgh, der ledede undersøgelsen. "Den første er, at vi fokuserer vores mål for fødevaresikkerhed i form af kalorier (energi), når underernæring af mikronæringsstoffer ('skjult sult') påvirker mere end ~2 milliarder mennesker over hele verden."

"Det andet spørgsmål, " fortsætter hun, "er, at aspekter af vores fødevaresystem rapporteres i tons eller kilogram, og det er meget svært at sætte disse tal i sammenhæng med, hvor mange mennesker dette kunne brødføde.

"Vi ønskede, for første gang, at vurdere det fulde fødevaresystem i nyttige målinger - gennemsnitlige næringsstoffer pr. person - på tværs af alle de næringsstoffer, der er afgørende for et godt helbred."

Forskerholdet brugte datablade for fødevarebalance og næringsstofsammensætning fra UN Food and Agriculture Organisation (FAO) til at kvantificere fordøjeligt protein, fed, kalorier, aminosyrer og mikronæringsstoffer (calcium, zink, jern, folat og vitamin A, B6, B12 og C) på tværs af forsyningskæden - fra afgrødeproduktion til mad leveret til husholdninger. Tab af fødevarer og næringsstoffer blev beregnet ud fra FAOs regionale affaldsdata, og alle målinger blev normaliseret til gennemsnit pr. person pr. dag (pppd). Næringsstofforsyningsværdier blev sammenlignet med gennemsnitlige ernæringsbehov for at vurdere, om disse ville være tilstrækkelige, når maden ankommer til husstandsniveau.

Forskerne var overraskede over at finde ud af, at alle næringsstoffer, ikke kun kalorier, overstiger gennemsnitskravene.

"Tidligere undersøgelser har vist, at vi producerer meget mere, end vi har brug for i form af kalorier (5, 500-6, 000 kilokalorier pppd), men jeg havde ikke forventet dette for protein og essentielle mikronæringsstoffer. Nogle næringsstoffer var op til fem gange det gennemsnitlige behov, " forklarer Ritchie.

Men mens alle næringsstoffer overstiger kravene, madspild og tab af næringsstoffer i forsyningskæden betyder, at når nogle næringsstoffer (f.eks. calcium og folat) når husholdningerne, de skraber knap forbi.

"Dette ville være okay i et fuldstændig retfærdigt fødevaresystem, " forklarer Ritchie. "Men med store uligheder i fødevaretilgængeligheden, vi ved, at mange mennesker vil mangle flere essentielle næringsstoffer."

For yderligere at komplicere billedet, ikke alle stadier af tab er ens for hvert næringsstof. For eksempel, det største tab af mange mikronæringsstoffer (vitamin A, C-vitamin, folat og calcium) forekommer i affald af frugt og grøntsager efter høst, mens de største tab af energi og protein sker ved allokering af afgrøder til dyrefoder og biobrændstof.

"Dette er vigtig information at forstå, " siger Ritchie. "Ved at vide, at de mest effektive indgreb for at opretholde mikronæringsstoffer måske ikke er de samme som for kalorier, hvilket måske ikke er det samme som for protein, vil være med til at fokusere vores indsats for fødevaresikkerhed og ernæring."

Der opstår også komplicerede afvejninger i produktionen af ​​kød og mejeriprodukter.

"Når man tænker på, at mere end ~80% af landbrugsjorden bruges til græsning eller foderproduktion, husdyr er helt klart en ineffektiv måde at producere mad på, " forklarer Ritchie. "Men, mens husdyr er en ineffektiv omdanner af foder, de forbliver den eneste naturlige kostkilde til vitamin B12 og en vigtig kilde til protein af høj kvalitet og lysin (en aminosyre) for mange mennesker, "fortsætter hun.

Samlet set, forskerne producerede en ramme på højt niveau, der kan informere politiske beslutninger om global fødevaresikkerhed, og vise, hvor man kan målrette indsatsen for forbedret tilstrækkelighed og mulige afvejninger, der kan opstå. Denne ramme er begrænset af opløsningen af ​​de anvendte data, som ikke fanger regional eller lokal dynamik, men forskerne slår til lyd for dets anvendelighed.

"Dette studie er kun begyndelsen, " siger professor David Reay, en støttende forsker fra University of Edinburgh. "I fremtiden, denne replikerbare ramme kan bruges til at kortlægge madveje for specifikke regioner og lande. Vores håb er, at regeringer og udviklingsagenturer kan bruge det til at vurdere fødevaresikkerhedsrisici og udvikle lokalt specifikke løsninger."

Forskernes arbejde understreger kompleksiteten i at sikre et afbalanceret fødevaresystem og nødvendigheden af ​​en holistisk tilgang til at opfylde fremtidige fødevaremål. "Med befolkningstilvækst, intensivere klimaændringspåvirkninger og hurtigt skiftende kostvaner, behovet for evidensbaseret, holistiske vurderinger af vores fødevaresystem har aldrig været mere presserende, " rådgiver professor Reay.