Meteoritkilde i asteroidebæltet ikke et eneste affaldsfelt

En ny undersøgelse offentliggjort online i Meteoritik og planetarisk videnskab finder ud af, at vores mest almindelige meteoritter, dem kendt som L-kondriter, kommer fra mindst to forskellige affaldsfelter i asteroidebæltet. Bæltet indeholder mange affaldsfelter skabt fra tidligere dværgplaneter, eller dværgplaneter under fremstilling, der kolliderede for længe siden. Disse fragmenter, kaldet asteroider, fortsætte med at støde sammen, producerer de meteoritter, der falder til Jorden i dag.

"Da meteoritter faldt i nærheden af ​​Creston, Californien den 24. oktober 2015, de så i første omgang ud til at være fra samme affaldsfelt som dem, der faldt 3 år tidligere i Novato, 200 miles mod nord, " siger hovedforfatter og meteorastronom Peter Jenniskens, en SETI Institute-forsker ved NASAs Ames Research Center i Silicon Valley, Californien. "Begge meteoritter blev klassificeret som L-kondritter af type L6 og stødstadie S3."

Et internationalt konsortium af 33 forskere sammenlignede meteoritterne og fandt ud af, at den meteorit, der faldt i Creston, formåede at undgå kollisioner i meget længere tid end dem, der tidligere faldt i Novato.

"Før den faldt til jorden, Creston havde været i rummet i omkring 45 millioner år, mens Novato-meteoritterne kom fra en meget nyere kollision, for omkring 9 millioner år siden, " siger kosmokemiker Kees Welten fra UC Berkeley.

Forskere er ivrige efter at finde ud af, hvor i asteroidebæltet disse kollisioner fandt sted, i håb om at identificere asteroidefamilien, der afføder vores mest almindelige meteoritter. Når klippen, på størrelse med en stor grapefrugt, kom ind i Jordens atmosfære nær Creston, rejser med en hastighed på 16 kilometer i sekundet, det blændende lys fra ildkuglen blev fotograferet af et skykamera i Sunnyvale.

"For at spore hvilken retning og fra hvilken afstand meteoritter nærmer sig Jorden, vi driver automatiseret alle sky-kameraer i Californien, " siger Jenniskens. "Projektet er nu en del af et større Global Fireball Observatory i samarbejde med Curtin University i Australien. Dette var det første meteoritfald, der blev fotograferet af det nye projekt på et tidspunkt, hvor vi stadig testede kameraerne."

Meteoren blev også fanget, serendipitalt, fra molen i Goleta, Californien af ​​fotograf Christian M. Rodriguez fra det nærliggende Santa Barbara, give sit spor fra et andet perspektiv. Triangulering af de to spor afslørede, at både Creston- og Novato-meteoritterne nærmede sig på lavvandede skrå baner i forhold til planeternes plan, men det tog Novato 3 år at kredse om Solen og Creston kun 1,5 år. Det tyder på, at Novato blev leveret af en resonans længere fra Solen og dybere ind i asteroidebæltet. Så snart baner giver genlyd med Jupiters eller Saturns, de kan hurtigt ændre sig til baner, der møder Jorden.

"Det var et fotografi en gang i livet, " siger Rodriguez, som lagde billedet på et socialt medie-websted. "Jeg er glad for, at den hjalp med at finde dens opholdssted."

L-kondritter er den mest almindelige type meteoritter, men de findes i to varianter:meteoritter som Novato for længe siden, ved solsystemets daggry, oplevede stød så massive, at de nu er delvist mørke, og dem som Creston, der bare har nogle mørke årer.

Derefter, for omkring 470 millioner år siden, mange af de mørke meteoritter oplevede endnu en gigantisk kollision, der kan have skabt en asteroidefamilie. Det gjorde den mørke Novato-meteorit også, miste det meste af sin ædle, eller inert, gasser, såsom argon, gennem varmen fra kollisionen.

"Ingen argon gik tabt fra Crestons mineraler i løbet af de sidste 4,3 milliarder år, " siger geokemiker Matthias Meier fra ETH Zürich i Schweiz. "Det betyder sandsynligvis, at den asteroide, som Creston stammer fra, ikke oplevede kollisionen for 470 millioner år siden, der påvirkede Novato."

Indtil videre er to andre L-kondrit-fald som Creston (nær Jesenice og Innisfree) blevet fotograferet af kameranetværk verden over, og de kom begge ind på korte baner som Creston. To andre L-kondrit-fald som Novato (Villalbeto de la Pena og Park Forest) kom ind på bredere baner.

"Hvis meteoritterne, der oplevede kollisionen for 470 millioner år siden, kommer til os på bredere baner, det betyder sandsynligvis, at Creston og Novato ikke kom fra den samme asteroidefamilie, siger Jenniskens.

Selvom de kommer fra forskellige kollisioner i forskellige dele af asteroidebæltet, Creston og Novato har meget til fælles og ser ud til at være beslægtet med hinanden. Det ser ud til, at de blev til fast stof på den samme forældrekrop.

"Søgning af blyisotoperne viste, at Creston og Novato begge oplevede en kæmpe kollision omkring 70 millioner år efter dannelsen af ​​solsystemet, " siger Qing-zhu Yin fra UC Davis.

Forfatterne spekulerer i, at L-kondritens moderlegeme kan være gået i stykker på det tidspunkt, og forskellige dele endte forskellige steder i asteroidebæltet.