Beskyttelse af fremtiden for kystøkosystemer

Landskaber er rundt omkring os. I årevis har forskere undersøgt den måde, de udvikler og vedligeholder sig selv, men Dr. Ignacio Rodriguez-Iturbe ønsker at vide, hvordan de interagerer med naturen, specifikt kystøkosystemer.

"Disse spørgsmål er ekstremt vigtige, fordi kystøkosystemer først er et depositum på [en] stor biodiversitet, "sagde Rodriguez-Iturbe, Fremstående universitetsprofessor og Texas A&M Engineering Experiment Station Fremstående forskningsprofessor i Institut for Ocean Engineering ved Texas A&M University. "Sekund, de bidrager til stabiliteten af ​​kystlinjerne og områderne omkring kystlinjerne. Tredje, de er vores forsvar for kystområderne mod orkaner og større storme. "

Når man observerer landskabet i et kystøkosystem, man finder ofte mange sorter af vegetation, klitter og funktioner af forskellig art. Økosystemet reagerer på en kompleks måde på geomorfologiske drivere, eolske styrker, bølgedynamik og hydrologiske variabler ændrer sig meget hurtigere end andre som de flade savanner, der findes i Brazos -dalen.

Landskabet består af klitter, kystformer, vegetation og vandmasser, udvikler sig på måder, der stadig skal beskrives kvantitativt.

"For eksempel, hvis du går til en strand, kan du se klitter, "Rodriguez-Iturbe sagde." Disse klitter har udviklet sig med tiden og ændret position.

"Når vi kigger ud af vores vindue i Bryan/College Station, ser du et relativt fladt landskab. Den anden ting, vi bemærker, er, at løvet ikke ændrer sig så hurtigt, som det gør i et kystøkosystem."

Når man sammenligner et kystøkosystem med en savanne, man vil se savannen er langt mindre kompliceret, fordi det almindelige løv konkurrerer om vand med meget lille indvirkning fra geomorfologi, og vind og bølger spiller ingen rolle. Skovøkosystemer er generelt mindre komplicerede, fordi hovedkonkurrencen er om lys. I et kystøkosystem, konkurrencen er mere kompleks.

"Alle de faktorer, vi har nævnt, interagerer med hinanden, "Rodriguez-Iturbe sagde." F.eks. vinde interagerer med vegetation, fordi vinden blæser, og den aflejrer sand i økosystemets vegetation. Der er også en sammenhæng mellem vegetation og fysiske variabler som bølger, vind og regn. Planterne er både en konsekvens og en årsag til kystlinjens form og til overlevelse af det kystnære økosystem. "

Rodriguez-Iturbe nyder især at studere kystøkosystemer, fordi de udgør mange udfordringer som et meget komplekst økosystem.

For eksempel, naturen påvirker ethvert økosystem i verden, men i kystøkosystemer er naturkræfterne, der påvirker dem, lidt anderledes og mere invasive end i andre økosystemer. Derudover de fleste kystområder i USA er stærkt befolkede, således er de tættest befolkede byer i landet placeret på øst- og vestkysten.

"Tag for eksempel orkanen Sandy, der ramte østkysten for et par år siden, "Rodriguez-Iturbe sagde." Oven på den direkte påvirkning af selve stormen og mængden af ​​regn og stærk vind, den bragte til området, det forårsagede også meget erosion. Dette resulterede ikke kun i, at den synlige påvirkning af bygninger og veje forsvandt, men forstyrrer også kystøkosystemet for planter og biodiversitet, der trives i disse områder. "

Desværre, tilfælde som orkanen Sandy forekommer på årsbasis, konstant smækker kyststrækninger. Så hvordan kan kystlinjer beskyttes bedre? Rodriguez-Iturbe leder efter dette svar.

"Der er gjort meget i kystøkosystemer, men det er for det meste blevet undersøgt kvalitativt, "Rodriguez-Iturbe sagde." Jeg er meget interesseret i samspillet mellem vegetation og de fysiske variabler, som bølger, vind, regn og saltindhold. "