Nylige australske skovbrande blev værre af skovhugst

Skovhugst af indfødte skove øger risikoen og alvorligheden af ​​brande og har sandsynligvis haft en dybtgående effekt på de seneste, katastrofale australske skovbrande, ifølge ny forskning.

I kølvandet på landets værste skovbrande i historien, University of Queensland forskere har været en del af et internationalt samarbejde, undersøger Australiens historiske og nutidige arealanvendelse.

UQ-professor og Wildlife Conservation Society-direktør James Watson sagde, at skovningsregimer har gjort mange skove mere udsatte for brand af en række årsager.

"Lovning forårsager en stigning i brændstofbelastninger, øger den potentielle udtørring af våde skove og forårsager et fald i skovhøjden, " sagde professor Watson.

"Den kan efterlade op til 450 tons brændbart brændstof pr. hektar tæt på jorden - uanset hvad, det er et utroligt farligt niveau af brændbart materiale i sæsonmæssigt tørre landskaber.

"Ved at tillade denne praksis at øge brandens alvorlighed og brandbarhed, vi underminerer sikkerheden i nogle af vores landdistrikter.

"Det påvirker også dyrelivet ved at skabe tab af levesteder, fragmentering og forstyrrelse for mange arter, med store negative effekter på skovens dyreliv."

Hovedforfatter, Australian National Universitys professor David Lindenmayer, sagde, at der er landforvaltningsforanstaltninger, vi kan tage for at forhindre, at disse brande opstår i fremtiden.

"Den første er at forhindre skovhugst af fugtige skove, især dem tæt på byområder, " sagde professor Lindenmayer.

”Vi skal også mindske skovfragmenteringen ved proaktivt at genoprette nogle tidligere tømmede skove.

"I tilfælde af naturbrande, jordforvaltere skal undgå praksis såsom 'bjærgning'-hugst - eller skovhugst af brændte skove - hvilket i høj grad reducerer genopretningen af ​​en skov."

Den føderale regering har lanceret en kongelig kommission for at finde måder at forbedre Australiens beredskab på, modstandsdygtighed, og reaktion på naturkatastrofer.

Forsker Michelle Ward, fra UQ's School of Earth and Environmental Sciences, sagde, at det var på tide, at regeringen handlede.

"Vi opfordrer indtrængende politiske beslutningstagere til at anerkende og redegøre for de kritiske værdier af intakt, uforstyrrede indfødte skove, ikke kun for at beskytte biodiversiteten, men for menneskers sikkerhed, " sagde fru Ward.

"Lad os handle stærkt og hurtigt for vores lokalsamfunds skyld, arten de huser, vores klima og Australiens vilde arv."

Undersøgelsen er offentliggjort i Naturens økologi og evolution .