Mens andre før ham, som Thomas Young , demonstreret lysets bølgetlignende natur gennem eksperimenter som det dobbeltopslitede eksperiment, tog Einstein det et skridt videre ved at forklare fotoelektrisk effekt I 1905.
Hans arbejde viste, at lys også kunne opføre sig som en partikel (hvad vi nu kalder en foton ), at forklare, hvordan lys kan slå elektroner fra metaloverflader.
Derfor frembragte Einsteins arbejde begrebet Light's bølgepartikeldualitet , et grundlæggende koncept i kvantefysik.