varme somre, intense brænde sæsoner frø zombie brande:undersøgelse

"Zombie"-brande, der dvæler under vintersneen i skovene på den nordlige halvkugle, har en tendens til at genantændes efter varmere somre, ifølge en undersøgelse onsdag, der advarer om, at klimaændringer kan gøre dem mere almindelige.

Normalt er brande i arktiske områder forårsaget af enten lynnedslag eller mennesker, men de seneste år har der set stigende rapporter om ulmende jord, der gnister i flammer om foråret, med enorme flammer i Sibirien i 2020, delvist tilskrevet dette fænomen.

Kaldes "zombie"-brande, fordi de tilsyneladende "opstår fra de døde", disse overvintrende flammer kan overleve, selv når temperaturen udenfor falder langt under nul.

I nogle af de første videnskabelige undersøgelser af disse brande, forskere i Holland og Nordamerika sporede brændende sæsoner i Alaska og Canadas nordvestlige territorier ved hjælp af satellitbilleder fra en periode på 17 år.

De fandt ud af, at ekstreme sommertemperaturer og en intens brandsæson gør det muligt for nogle skovbrande at trænge dybt ind i den kulstofrige tørvejord, hvilket giver dem brændstof, da de går i dvale under jorden hele vinteren.

"Jeg tror, ​​at en generel opfattelse af folk, når de tænker på skovbrande, de tænker på træer, der brænder, sagde Sander Veraverbeke, en adjunkt ved Vrije Universiteit i Amsterdam, der var medforfatter til forskningen.

"Men i disse områder i det høje nord, i den boreale skov, omkring 90 procent af det kulstof, der udledes, kommer fra jorden."

Sne kan også spille en afgørende rolle i isoleringen af ​​ilden.

"Samme type brand uden sne, lad os sige i et tempereret tørveland, vil sandsynligvis slukke, fordi der er så meget regn. Men der, når der først er et snelag ovenpå, den er flot bevaret, " sagde Veraverbeke.

Forskere ledte efter spor fra satellitbillederne.

For eksempel vil ulmen sandsynligvis genantænde "inden for et par hundrede meter fra det gamle brandar", sagde Veraverbeke.

De har også en tendens til at gnister, lige når jorden tøer op, meget tidligere på året end dem, der blev startet af lynet.

Opvarmning af Arktis

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Natur , fandt, at overvintrende brande stadig er relativt sjældne i boreale skove - i perioden 2002 til 2018 som helhed var de ansvarlige for kun 0,8 procent af det samlede brændte areal.

Men dette varierede dramatisk afhængigt af somrenes varme, forfatterne fandt, med tallet stigende til 38 procent af forbrændingsarealet et år.

Dette tyder på potentielt flere overvintrende brande, når klimaet opvarmes, sagde forskerne.

Temperaturerne i polarområderne stiger hurtigere end andre dele af kloden, og 2020 var det næstvarmeste år nogensinde i Arktis.

Forudsigelse af brandene

Veraverbeke stødte først på overvintrende brande efter forskning, han foretog i flammer forårsaget af et stort antal lynnedslag – som også forventes at stige med klimaændringerne – i somrene 2014 og 2015.

"Jeg blev ved med at følge satellitbillederne året efter, og det, der virkelig udløste min opmærksomhed, var, at på kanten af ​​brandarrene fra året før, så jeg, at man tidligt på foråret dukkede nye brande op, som begyndte at sprede sig igen, " han sagde.

Brandledere i regionen bekræftede, at de havde set tidligere tilfælde.

Faktisk, en af ​​undersøgelsens medforfattere, Randi Jandt fra Alaska Fire Science Consortium, University of Alaska, havde tidligere dokumenteret en "berygtet" brand, der startede i 1941, med enorme flammer forårsaget af dampmaskiner, der dumper aske, og genopstod næste år.

Men tilfælde er sjældne, og fænomenet var ikke kendt før for nylig.

Veraverbeke sagde at være i stand til at forudsige, hvor zombiebrande kunne genopstå, ved at overvåge kanterne af store brande i det foregående år, kunne hjælpe dem med at slukke flammerne tidligt og "holde det kulstof i økosystemet".

Men med stramme budgetter sagde han, at mange brandvæsener i øjeblikket kun handler, hvis liv eller ejendom er truet, med klimabegrænsning ikke en stor overvejelse i brandhåndtering.

"Jeg synes, vi skal begynde at tænke på at gøre det til brande generelt. Men de overvintrende brande kan faktisk være lavthængende frugter på grund af deres forudsigelighed, " han sagde.

© 2021 AFP