Hvad er de fleste arter i dag?

1. Vi har ikke opdaget dem alle. Forskere estimerer, at vi kun har opdaget ca. 20% af alle arter på jorden. Der er stadig utallige arter derude, især blandt insekter, mikroorganismer og væsener, der bor i dybe oceaner eller regnskove.

2. Definition af "mest" er vanskeligt. Mener vi mest med hensyn til:

* Samlet antal individer? I så fald vinder insekter ved et jordskred.

* biomasse? Planter ville sandsynligvis være de mest rigelige.

* mangfoldighed af arter? Igen har insekter den mest forskellige række arter.

* Økologisk påvirkning? Det er svært at kvantificere dette, men nogle arter som bakterier eller fytoplankton har en enorm indflydelse på vores planets økosystemer.

Baseret på nuværende viden er dette dog nogle grupper, der sandsynligvis er blandt de mest rigelige:

* insekter: De er langt den mest forskellige gruppe af dyr med millioner af arter.

* bakterier: Disse mikroskopiske organismer findes overalt og spiller en afgørende rolle i mange økosystemer.

* planter: De udgør hovedparten af verdens biomasse, der bidrager til det ilt, vi indånder og leverer mad til mange andre arter.

* svampe: Disse organismer er vigtige dekomponere og spiller en betydelig rolle i næringsstofcykling.

I sidste ende er der ikke noget simpelt svar på spørgsmålet om, hvilke arter der er "mest" rigelige. Det afhænger af, hvordan du definerer "mest", og hvilke kriterier du bruger til at måle det.