Hvad vil der ske, hvis en organisme er alene i et økosystem?

Udfordringer for en ensom organisme:

* Manglende reproduktion: De fleste organismer reproducerer sig seksuelt og kræver en makker. Uden et andet individ af samme art kan organismen ikke producere afkom, hvilket fører til dens eventuelle udryddelse.

* begrænset genetisk mangfoldighed: Selv hvis organismen kunne gengive aseksuelt, gør manglen på genetisk mangfoldighed den sårbar over for sygdomme og miljøændringer.

* Ingen gensidighed: Mange arter drager fordel af symbiotiske forhold (gensidighed). At være alene betyder, at organismen går glip af disse fordele, som bestøvning, beskyttelse mod rovdyr eller adgang til mad.

* vanskeligheder med at finde mad: Mange organismer er afhængige af andre arter til mad. En ensom organisme ville kæmpe for at finde nok mad til at overleve, især hvis det er et rovdyr eller planteethed med specialiserede behov.

* sårbarhed over for rovdyr: Uden en gruppe til forsvar bliver en ensomet organisme et let mål for rovdyr.

* vanskeligheder med at opretholde et levested: Mange arter er afhængige af andre organismer for at hjælpe med at bevare deres levesteder. F.eks. Hjælper visse insekter at bestøve planter, som igen giver mad og husly til andre dyr.

Undtagelser og overvejelser:

* selvbefrugende planter: Nogle planter kan reproducere ved selvbefrugtning og omgå behovet for en makker. Imidlertid reducerer dette stadig genetisk mangfoldighed.

* aseksuel reproduktion: Visse organismer, som bakterier og nogle planter, gengiver aseksuelt. Men de står stadig over for udfordringer med at bevare deres befolkning uden genetisk mangfoldighed.

* meget korte levetid: Mikroorganismer har som bakterier hurtige reproduktionshastigheder. En ensom person kan muligvis hurtigt danne en koloni under de rigtige forhold.

Kortfattet:

At være alene i et økosystem er generelt en opskrift på udryddelse for de fleste organismer. Manglen på en kompis, genetisk mangfoldighed, gensidige forhold og andre faktorer gør overlevelse ekstremt vanskelig. Mens der findes nogle undtagelser, er den generelle regel sande - livet er bedre sammen i det komplekse tapestry af et økosystem.