Hvor mange økosystemer er der?

* økosystemer er dynamiske og sammenkoblede: De ændrer sig konstant og overlapper hinanden. Grænser mellem økosystemer er ofte slørede, hvilket gør det vanskeligt at definere en distinkt "enhed".

* skala betyder noget: Et økosystem kan være så lille som en vandpyt eller så stort som en skov. Definitionen af, hvad der udgør et økosystem, afhænger af perspektivet.

* begrænset viden: Mens vi har kortlagt mange økosystemer, forbliver store områder af planeten, især i verdenshavene og dybt under jorden, uudforsket.

Vi kan dog kategorisere økosystemer i biomer , som er store samfund af planter og dyr tilpasset et bestemt klima. Her er en fælles sammenbrud:

* Terrestriske biomer: Skove, græsarealer, ørkener, tundra og bjerge.

* akvatiske biomer: Ferskvand (søer, floder), marine (oceaner, korallrev) og vådområder.

Hver biome kan yderligere opdeles i forskellige økosystemer. For eksempel inden for en skovbiome kan du finde løvfældende skove, regnskove og nåletræer, hver med dets unikke egenskaber.

Bundlinjen: Selvom vi ikke kan tælle det nøjagtige antal økosystemer, ved vi, at de er utroligt forskellige og essentielle for vores planets helbred.