Aspen Trees:Afsløring af verdens største levende organismer

Sådan fungerer det:

* Aseksuel reproduktion: Aspetræer formerer sig ikke kun gennem frø, men også gennem en proces kaldet dannelse af klonkoloni . Det betyder, at nye skud kan spire fra det eksisterende rodsystem og skabe genetisk identiske kopier af det originale træ.

* Forbundet rodsystem: Over tid kan disse nye skud sprede sig og danne et omfattende netværk af indbyrdes forbundne rødder.

* Én kæmpe organisme: Mens hvert enkelt aspetræ over jorden er adskilt, er de alle forbundet og deler det samme rodsystem. Dette gør hele kolonien effektivt til én organisme.

Pando asp-klonen i Utah, USA er det mest berømte eksempel på dette fænomen. Det anslås at være 80.000 år gammelt og dækker 106 acres med 47.000 stængler alle deler det samme rodsystem. Dette gør den til den største kendte organisme efter område i verden.

Mens individuelle aspe ikke er særlig store, giver deres evne til at sprede sig og forbinde sig gennem deres rødder dem til at danne enorme, indbyrdes forbundne netværk, der kan spænde over enorme områder og leve i tusinder af år, hvilket gør dem virkelig til en af verdens største levende organismer.