De tre grundlæggende klippetyper, som enhver geolog bør mestre

Klipper kan se simple ud, men de er historiefortællere af Jordens historie og registrerer planetens brændende indre, skiftende overflader og biologiske udvikling.

Geologer kategoriserer alle bjergarter i tre primære grupper:magmatisk, sedimentær og metamorfe. Disse kategorier danner en kontinuerlig klippecyklus:Magmatisk bjergart forvitrer til sedimenter, der danner sedimentær bjergart; den bjergart kan derefter omdannes ved varme og tryk til metamorf bjergart; og metamorf sten kan smelte tilbage til magma og fuldende cyklussen.

1. Magmatiske bjergarter

Magmatiske bjergarter opstår, når smeltet materiale - magma under overfladen eller lava ved overfladen - afkøles og størkner.

Når magma afkøles under jorden, skaber det påtrængende magmatiske bjergarter såsom granit, kendetegnet ved en grovkornet tekstur og store, synlige krystaller. Hvis magma når overfladen og afkøles hurtigt, producerer den ekstruderende magmatiske bjergarter som basalt eller vulkansk glas, som er finkornet og kan indeholde gasbobler.

• Indgribende sten:granit, diorit
• Ekstruderende sten:basalt, obsidian

Disse holdbare sten er værdsat som byggematerialer for deres styrke og lang levetid.

2. Sedimentære bjergarter

Sedimentære bjergarter dannes fra akkumulering og lithificering af sediment – sand, ler, skalfragmenter og organisk materiale – på eller nær Jordens overflade.

Over tid komprimerer og cementerer lag af sediment sammen og producerer klipper som sandsten, skifer og kalksten (primært sammensat af calciumcarbonat). Disse klipper bevarer ofte fossiler og viser tydelige lagdelinger, hvilket gør dem til nøgleregistreringer af tidligere miljøer.

3. Metamorfe klipper

Metamorfe klipper begynder som allerede eksisterende klipper, der udsættes for intens varme, tryk eller begge dele, mens de er begravet dybt inde i skorpen. Denne proces ændrer deres mineralogi, tekstur og struktur.

Almindelige eksempler omfatter marmor - dannet af kalksten - og skifer - afledt af skifer. Metamorfe bjergarter findes typisk i bjergbygningszoner og andre områder med dyb skorpeaktivitet.

Fra de ikoniske basaltsøjler i Giant's Causeway i Nordirland til ældgamle kullejer dannet i sumpede miljøer giver studiet af klippetyper dybtgående indsigt i Jordens dynamiske fortid og igangværende geologiske processer.

Fakta-tjekket af en HowStuffWorks-redaktør.