Hvordan videnskabsmænd stille hajer:Videnskaben bag tonic immobilitet

Hajer er langt mindre dødelige, end filmiske skildringer antyder, med kun omkring seks menneskelige dødsfald rapporteret årligt. I skarp kontrast kræver myggebårne sygdomme omkring 760.000 liv hvert år, ofte på en langvarig og smertefuld måde. Denne virkelighed har fået erfarne dykkere til at se hajer med mindre frygt og genkende subtile adfærdstegn, der signalerer potentiel fare.

I havforskning er en teknik kendt som tonisk immobilitet -den midlertidige lammelse af en haj opnået ved at vende den på ryggen - giver et vigtigt vindue til dataindsamling. Når den først er vendt om, slapper hajens muskulatur af, og vejrtrækningen bliver langsommere, hvilket giver forskerne op til 15 minutter til at vedhæfte tags, registrere biometriske data eller lette en sikker frigivelse.

Havbiologer observerer også dette fænomen i rovinteraktioner. Spækhuggere, der er kendt for deres intelligens, er blevet dokumenteret, som fremkalder tonic immobilitet hos hajer, hvilket udnytter staten til at sikre et ubesværet måltid. Ved at forhindre hajen i at rette sig op, sikrer spækhuggere, at byttet forbliver stationært længe nok til at blive kvalt, og udnytter artens krav om kontinuerlig vandstrøm over gællerne.

Sansebiologi og hypnose af haj

Fremkaldelse af en mere forbigående trance kan opnås ved forsigtigt at massere en hajs tryne. Denne stimulation overbelaster Lorenzinis ampuller - sanseorganer, der registrerer elektriske felter og temperaturændringer - hvilket fører til en pludselig afspænding af hajens muskler. Mens arter som tigerhajen reagerer let på denne teknik, udviser store hvidhajer modstand.

Eksperter mener, at den fysiske inversion af en haj forstyrrer dens orienteringsmekanismer. I lighed med at vende et kompas, er hajens interne navigationssystemer midlertidigt forvirrede, hvilket resulterer i en tilstand af reduceret bevidsthed, indtil dyret retter sine pejler.