Størst kendte edderkoppespind strækker sig over 1.140 kvadratfod – 111.000 edderkoppered i Grækenlands svovlhule

Forskere har identificeret et sted, der kunne være det mest udfordrende miljø for dem med araknofobi. I kalkstenshulerne under den græsk-albanske grænse afslørede et hold huler et edderkoppespind, der spænder over 1.140 kvadratfod - det største kendte edderkoppespind i verden. Forskere anslår, at omkring 111.000 edderkopper bor i denne sammenfiltrede storby, omkring befolkningen i Peoria, Illinois.

Hulen, der først blev opdaget i 2022, blev fokus for et internationalt forskningssamarbejde, der vendte tilbage gentagne gange over tre år. Deres resultater blev offentliggjort i oktober 2025 i det peer-reviewede tidsskrift Subterranean Biology, der afslører ikke kun koloniens hidtil usete omfang, men også overraskende økologiske dynamikker.

Sulphur Cave er et enestående underjordisk økosystem. Udhugget af Sarantaporos-floden er dens kalkstenstunneler foret med naturlige kilder og holder en konstant temperatur på omkring 80°F. Luften er imidlertid mættet med svovlbrinte – høj nok til at kvæle de fleste faunaer – så livet der er næsten fuldstændig selvstændigt.

Forskere fandt noget overraskende i det massive net

Den rekordstore struktur er et konglomerat af uafhængigt konstruerede væv, der er smeltet sammen til et enkelt kolossalt netværk. Disse spind blev skabt af to forskellige arter:tragt-spindderkoppen Tegenaria domestica — almindeligvis kendt som den europæiske husedderkop — og ark-spindderkoppen Prenerigone vagans , som foretrækker fugtige miljøer som Sulphur Cave.

Traditionelt Tegenaria domestica bytter Prenerigone-vagans , men i denne hule sameksisterer de to arter fredeligt. Forskere tilskriver denne harmoni til den rigelige bestand af myg, der bliver fanget i nettet. Mygerne lever af svovloxiderende mikrober dybt inde i hulen, hvilket giver en konstant og pålidelig fødekilde, der eliminerer konkurrence mellem edderkopperne.

Genetiske analyser afslørede, at huleedderkopperne adskiller sig fra deres overflade-verden modstykker, hvilket understreger Sulphur Caves rolle som et naturligt laboratorium til at studere evolutionær divergens i isolerede miljøer. Det unikke økosystem giver biologer hidtil uset indsigt i, hvordan arter tilpasser sig og udvikler sig under ekstreme forhold.

For arachnophobes kan opdagelsen være foruroligende - men for videnskabsmænd repræsenterer Sulphur Cave en skattekiste af viden om arachnider-økologi, underjordiske økosystemer og evolutionær biologi.