Googles administrerende direktør sparrer med lovgivere om bias, privatliv

Googles administrerende direktør Sundar Pichai parerede tirsdag de amerikanske lovgivere over klager over politisk skævhed og påtrængende dataindsamling, da internetgiganten kom under hård kritik fra konservative.

"Vi bygger vores produkter på en neutral måde, " sagde Pichai i en ordveksling med en lovgiver, og tilføjede senere:"Vi nærmer os vores arbejde uden nogen politisk skævhed."

Pichai blev kaldt til Repræsentanternes Retlige Udvalg efter en række angreb fra præsident Donald Trump og hans tilhængere, der hævdede, at Google og andre internetplatforme undertrykte konservative stemmer, trods vedvarende afslag fra virksomhederne.

Høringen om Googles "dataindsamling, brug og filtreringspraksis" gav lovgivere mulighed for at konfrontere den administrerende direktør med påstande om, at internetgiganten skævvrider sine søgeresultater af politiske årsager.

Google vred tidligere på året lovgiverne ved at nægte at sende en topchef til en lignende høring med Facebook og Twitter.

Den seneste høring kommer med Silicon Valley under beskydning over privatlivspraksis og manipulation, herunder af udenlandske regeringer, og mulig monopolpraksis.

Udvalgsformand Bob Goodlatte sagde, at det ville være "uhyggeligt" for Google at manipulere sin søgemaskine på grund af dens enorme evne til at kontrollere information, folk ser online.

"Det amerikanske folk fortjener at vide, hvilken slags information de ikke får, når de laver en søgning på internettet, " sagde Goodlatte.

Pichai, iklædt et mørkt jakkesæt, svarede roligt på spørgsmål, gentager ved flere lejligheder, at virksomheden søger at tjene en række synspunkter uden forudindtagethed.

Han tog imod den republikanske repræsentant Lamar Smith fra Texas, som sagde, at det var "uigendriveligt", at Googles søgeresultater var partiske.

Pichai svarede, at "at give brugere pålidelig information af høj kvalitet er helligt for os... vi finder ud af, at vi har en bred vifte af kilder, inklusive fra venstre og højre."

Han sagde, at søgealgoritmer afspejler faktorer som "relevans, friskhed (og) popularitet, " og tilføjede, at "vi forsøger at afspejle, hvad der er nyhedsværdigt, hvad der diskuteres i øjeblikket."

'Fake news'

Trump tog tidligere i år sigte på Google, tweetede, at søgeresultaterne var "rigget" mod ham, promoverer negative historier fra medier, som han betragter som "falske nyheder".

Nogle lovgivere rejste udsigten til nye regler eller ændring af den fritagelse for ansvar, som internetvirksomheder nyder godt af for indhold fra tredjeparter.

Louie Gohmert, en Texas republikaner, hævdede, at Google var "omgivet af liberalitet" og ikke anerkendte sin egen bias.

Men demokraten Jerry Nadler kaldte bias-spørgsmålet for en "fantasi", der blev trommet op af konservative og sagde, at "ingen beviser understøtter denne højreorienterede konspirationsteori."

Den californiske demokrat Ted Lieu kaldte høringen "spild af tid" og latterliggjorde kommentarerne om forfatningsmæssige rettigheder under det første ændringsforslag.

"Det første ændringsforslag begrænser, hvad regeringen kan gøre for at regulere tale, det begrænser ikke Google, " sagde Lieu.

Hvad ved Google?

Pichai stod også over for kommentarer og spørgsmål om Googles dataindsamling og privatlivspraksis, og dets diskussioner om at skabe en søgemaskine, der kunne bruges i Kina.

Goodlatte sagde, at teknologigiganten var "i stand til at indsamle en mængde information om sine brugere, der endda ville få NSA (National Security Agency) til at rødme, " og argumenterede for, at virksomheden skulle være mere gennemsigtig omkring, hvad den gør med placering og andre data på Android-drevne enheder.

Pichai sagde, at de indsamlede data ville afhænge af de installerede applikationer og de valgte privatlivsindstillinger.

"Vi minder brugerne om at foretage et privatlivstjek, og vi gør det meget indlysende... de kan tydeligt se, hvilke oplysninger vi har, " han sagde.

Han søgte også at aflede kritik over "Project Dragonfly, "et meget omstridt projekt, der kunne tilbyde en søgemaskine, der ville tilfredsstille kinesiske censorer.

"Lige nu har vi ingen planer om at lancere i Kina, " han sagde.

© 2018 AFP