Usædvanlig 'Rotten Egg'-lugt på Gloucester-strande forklaret:Den invasive tang bagved

Denistangneyjr/Getty Images

Gloucester, Massachusetts, har længe været fejret for sin saltkyssede luft og friske fisk og skaldyr. Alligevel er der i løbet af den seneste uge sivet en ny, umiskendelig lugt ind i kystluften, der ligner rådne æg eller råt spildevand. Duften har fået både beboere og besøgende til at spekulere på, hvad der kunne forårsage ændringen.

Byens embedsmænd adresserede bekymringen på City of Gloucesters Facebook-side den 3. september og identificerede den skyldige som den invasive tang Heterosiphonia japonica . Denne knaldrøde, buskede alge, hjemmehørende i det vestlige nordlige Stillehav, blev båret i land af vindstødene fra orkanen Erin i slutningen af ​​august. Efterhånden som tidevandet aftog, efterlod det massive bunker af alger langs Gloucesters strande, hvor solen og vinden fremskyndede dens nedbrydning og frembragte den velkendte lugt af "råddent æg".

Ifølge Gloucester Department of Environmental Protection er lugten naturlig og vil falme, når algerne nedbrydes. Embedsmændene understregede, at der ikke er nogen umiddelbar sundhedsrisiko for offentligheden. Ikke desto mindre er begivenheden en skarp påmindelse om den voksende udbredelse af invasive arter og den stigende hyppighed af ekstreme vejrbegivenheder forbundet med klimaændringer.

Hvordan en tang fra Japan endte med at rådne på amerikanske strande

Crispin La Valiente/Getty Images

Første gang optaget ud for Rhode Islands kyst i 2007, Heterosiphonia japonica har siden udvidet sin rækkevidde langs den amerikanske østkyst og nåede så langt nordpå som Newfoundland og så langt sydpå som Florida. I dens oprindelige habitat udgør arten mindre end 1 % af tangbiomassen og blomstrer kun sporadisk. I modsætning hertil har Atlanterhavets miljøforhold - især dets saltholdighed og temperaturprofiler - vist sig meget befordrende for tangens hurtige vækst og spredning.

Forskning fra University of Rhode Island viser algens exceptionelle tolerance over for varierende saltholdighed og temperatur, hvilket gør det muligt for den at udkonkurrere lokal flora i Atlanterhavet. Dens tætte, hurtigtvoksende måtter kan kvæle indfødte tanglejer og ændre næringsstofkredsløbet, hvilket udgør en væsentlig trussel mod den lokale biodiversitet.

Mens den umiddelbare lugt er forsvundet, advarer eksperter om, at de langsigtede økologiske virkninger af Heterosiphonia japonica forblive usikker. Overvågnings- og tidlige indgrebsstrategier er afgørende for at afbøde potentielle skader på kystnære økosystemer.