Debunking the Daddy Longlegs Myte:Er de virkelig giftige?

Hillary Kladke/Getty Images

Der er en udbredt påstand om, at fars lange ben er de mest giftige edderkopper på jorden, og at deres bid er harmløse, fordi deres hugtænder ikke kan trænge ind i huden. Denne påstand er falsk. I virkeligheden er udtrykket 'far-langben' ikke videnskabeligt og refererer til tre forskellige grupper, hvoraf kun den ene er en ægte edderkop.

De ægte edderkopper mærket som daddy longlegs tilhører familien Pholcidae, almindeligvis kaldet kælderedderkopper. Kaldenavnet anvendes også på tranefluer (familie Tipulidae), insekter med meget lange ben, der ofte forveksles med både pholcid edderkopper og myg. Nogle omtaler dem som myggehøge, hvilket øger forvirringen.

Tranefluer kan identificeres, når de spreder deres vinger, men den tredje gruppe, der deler kaldenavnet, er endnu mere vildledende. Disse vingeløse arachnider tilhører ordenen Opiliones, almindeligvis kendt som høstmænd. I modsætning til edderkopper har høstmænd et enkelt sammensmeltet kropssegment, to øjne og mangler giftkirtler. Følgelig er to af de tre organismer, der omtales som daddy longlegs, ikke-giftige. Den resterende gruppe - kælderedderkopperne - har gift, men dens styrke og relevans for mennesker er forskellig.

Kælderedderkopper:Giftige, men ikke en menneskelig trussel

Inden for familien Pholcidae - almindeligvis omtalt som kælderedderkopper - er der næsten 2.000 arter, alle kendt for deres usædvanligt lange ben. Disse vedhæng gør det muligt for edderkopperne at fremdrive silke på en ballistisk måde for at fange bytte, der er større end dem selv, og holde edderkoppens krop sikker. Derudover letter de lange ben hurtig bevægelse på tværs af forskellige overflader og hjælper med at registrere vibrationer, der signalerer et bytte, der nærmer sig.

Som de fleste edderkopper er pholcid-arter giftige, men deres toksiner er tilpasset til at undertrykke insekter som fluer og bier. Giften er utilstrækkelig til at forårsage skade på mennesker. Desuden mangler disse edderkoppers chelicerae styrke til at punktere menneskelig hud - et aspekt af myten, der rummer en vis sandhed. En undersøgelse fra 2019 i Frontiers in Ecology and Evolution sammenlignede giften fra Physocyclus mexicanus med giften fra den vestlige sorte enke (Latrodectus hesperus) hos mus; den sorte enkes gift viste sig at være mere potent, hvilket understregede, at pholcid gift er forholdsvis mild.

Verdens giftigste edderkop:Det australske tragt-web

Australien er vært for nogle af verdens mest potente giftige edderkopper, især tragt-web-arten af familien Atracidae. Disse edderkopper konstruerer tragtformede spind, der fanger byttedyr. Sydney tragt-web (Atrax robustus) er særligt berygtet og har forårsaget 13 dødsfald, før antigift blev introduceret i 1981. Selvom der ikke er registreret nogen dødsfald siden, fortsætter arten med at bide 30-40 mennesker årligt.

I betragtning af den dødelige historie og formidable udseende af tragt-web-edderkopper, er det overraskende, at de slanke fars lange ben blev kendt for formodet fare. En sandsynlig kilde til forvirring er den brune eneboeredderkop (Loxosceles spp.), som, selv om den ikke er verdens mest giftige, er blandt de farligste i USA og konkurrerer med sorte enker i styrke. Brune eneboer deler et langbenet udseende med pholcider, men kan skelnes på kropsstørrelse og andre kendetegn. De er udbredt i hele USA og bider typisk kun, når de bliver provokeret.

Young Swee Ming/Shutterstock

Ken Griffiths/Shutterstock