Kænguru livscyklus:Fra fødsel til voksen alder

Jami Tarris/Getty Images

Kænguruer tilhører pungdyrfamilien af pattedyr og er unikt tilpasset en udelukkende planteædende kost. Et af deres mest karakteristiske træk er posen, hvor de plejer deres unger fra fødslen til den tidlige udvikling. Mens kænguruer formerer sig seksuelt som andre pattedyr, afviger deres udviklingsbane betydeligt fra typiske nordamerikanske planteædere såsom kaniner eller hjorte.

Kænguru-reproduktion og tidlig embryoudvikling

Befrugtning sker, når hunnen er i brunst, og det resulterende embryo begynder sit liv uden for moderens krop. I modsætning til mange pattedyr er kænguru-embryoet ikke afhængig af en moderkage til langsigtet næring. I stedet holder den sig udelukkende på blommesækken i omkring en måned, hvor den forbliver næsten ubevægelig, måler omkring en tomme i længden, blind, hårløs og med rudimentære bagben. Når embryonet er fuldt udviklet, fødes det allerede som en lille, hårløs, blind nyfødt, joeyen.

Ved fødslen klatrer joeyen instinktivt gennem moderens fødselskanal og den tætte pels for at nå posen. Når den først er inde, sætter den sig fast på en af ​​sutterne, som vil give næring de næste seks måneder eller deromkring. Posen tilbyder et beskyttet miljø, hvor joeyen fortsætter med at vokse og udvikle sig.

Joeys udvikling og overgang til uafhængighed

Efter cirka seks måneder i posen er joeyen vokset tilstrækkeligt til at begynde at komme frem i korte perioder, ofte til at græsse på vegetation. I denne fase veksler det mellem posens sikkerhed – hvor den sover, fodrer og søger ly – og korte udflugter udenfor. Denne dobbelte adfærd fortsætter, efterhånden som joeyen modnes.

Når joeyen har tilbragt yderligere en til to måneder udenfor, når den modenhed og forlader posen permanent. På dette tidspunkt nulstilles moderens reproduktive cyklus; hvis et nyt embryo befrugtes, mens en joey forbliver i posen, forsinkes embryonal udvikling typisk, hvilket sikrer, at moderen kun bærer én joey ad gangen.

Længelevetid, prædation og social struktur

I naturen har modne kænguruer i gennemsnit seks leveår, selvom individer kan leve op til 20 år i fangenskab. Høje dødelighedsrater blandt embryoner og joeys, hovedsagelig på grund af prædation, tegner sig for den relativt lave gennemsnitlige levetid. Rovdyr, der truer unge kænguruer, omfatter vilde hunde, slanger, ræve og ørne.

Kænguruer er meget sociale og danner flokke kendt som mobs for gensidig beskyttelse. Når den bliver truet, flygter pøbelen instinktivt; Isolerede personer kan dog ty til at sparke eller bide, når de sættes i et hjørne. På trods af deres unikke livscyklus forbliver kænguruer det dominerende indfødte pattedyr i Australien.