To brasilianske frøer afslører sjældne giftige arter

Leonardo Mercon/Shutterstock

Gennem Jordens historie har skabninger udviklet ekstraordinære forsvar. En vigtig skelnen, forskerne gør, er mellem "giftige" dyr - dem, der bliver skadelige, når de røres eller spises - og "giftige" arter, der aktivt injicerer toksiner gennem specialiserede leveringssystemer. At forstå denne forskel er afgørende, da det kan afgøre, om et møde er harmløst eller dødeligt.

I 2015 blev en banebrydende undersøgelse offentliggjort i Current Biology identificeret to brasilianske frøer, der aktivt bevæbner deres toksiner, hvilket udfordrer langvarige antagelser om paddegift.

De tornede frøer, der slår deres rovdyr på hovedet

Geraldo Morais/Shutterstock

Undersøgelsen satte fokus på Brunos casque-headed frø (Aparasphenodon brunoi ) og Greenings frø (Corythomantis greeningi ). Deres toksiner er mere potente end dem fra den berygtede pitviper-slægt Bothrops . Det, der adskiller disse arter, er deres sofistikerede leveringsmetode:en hovedstød.

Hver frø har knoglede rygsøjler langs kraniet - især nær næsen, kæben og øjnene. Når de bliver truet, bøjer de og strækker deres hoveder og skubber rygsøjlen fremad. Når rygsøjlen passerer gennem frøernes giftige hudkirtler, opsamler de gift og overfører det til måldyret.

Under undersøgelsen fik en forsker, der håndterede et eksemplar af Greenings frø, utilsigtet et stik på hånden og oplevede intens smerte, der strålede hen over armen i fem timer. Selvom denne frøs gift er den mildeste af de to, er den stadig omtrent dobbelt så kraftig som den fra Bothrops pitvipers.

Forfatterne foreslår, at disse arter kan være toppen af isbjerget, hvilket antyder, at andre giftige padder også kan have giftige egenskaber. Denne opdagelse inviterer til yderligere forskning i forekomsten af gift blandt padder.

For mere om sjældne arter og bevaring, udforsk vores forklaringer om årsager til udryddelse af planter og dyr, og hvordan videnskabsmænd planlægger at genoplive den tasmanske tiger.