Reduktion af køretøjsemissioner for at beskytte børns lungesundhed

Astma er en kronisk luftvejssygdom karakteriseret ved luftvejsbetændelse og sammentrækning, hvilket fører til vejrtrækningsbesvær, hoste og hvæsende vejrtrækning. Det er fortsat en af ​​de mest udbredte kroniske sygdomme blandt børn, der fører til et betydeligt antal akutmodtagelsesbesøg årligt. Det er vigtigt, at astma begrænser deltagelse i sport og andre aktiviteter, der er afgørende for børns mentale og fysiske velbefindende.

Trafikrelateret luftforurening udløser ikke kun astmaanfald, men bidrager også til den indledende udvikling af sygdommen hos børn. Dampe fra benzindrevne køretøjer frigiver nitrogendioxid og andre irriterende stoffer, der opflammer lungerne.

I Canada og USA er biler de største bidragydere til klimaopvarmende forurening. Transport tegner sig for omkring 25 % af de samlede drivhusgasemissioner, med personbiler ansvarlige for størstedelen.

For at dæmme op for klimaændringer og forbedre luftkvaliteten har mange amerikanske stater indført Zero-Emission Vehicle (ZEV) mandater, der forpligter bilproducenter til at sælge et minimum antal elektriske køretøjer hvert år. ZEV'er omfatter fuldt elektriske biler, plug-in hybrider og brændselscellekøretøjer.

Canada har valgt en parallel tilgang. Den føderale regering har sat et mål om, at 100 % af salget af nye køretøjer skal være ZEV'er inden 2035.

Hvordan omsættes disse politikker til reelle sundhedsresultater for børn? Forskere ved University of Toronto – ledet af Dr. Steve Easterbrook, direktør for School of the Environment – undersøgte forholdet mellem salg af el- og benzinbiler på tværs af amerikanske stater og forekomst af astma hos børn fra 2013 til 2019. Deres undersøgelse blev offentliggjort i Environmental Research.

Resultaterne tyder på, at hvis en ud af fem solgte nye biler var elektriske, ville antallet af astmatilfælde, der kan tilskrives køretøjets emissioner, falde dramatisk. Undersøgelsen understreger den afgørende rolle, som reduktion af emissioner spiller for at beskytte lungesundheden.

Forfatterne advarer dog om, at de sundhedsmæssige fordele afhænger af flere faktorer. Elbiler skal erstatte benzinbiler i stedet for at tilføje til flåden. Retfærdig adgang til ZEV'er ud over stater med mandater er afgørende, da bilproducenter kan prioritere disse markeder. Desuden skal elbilerne komme fra rene kilder for at undgå at flytte forurening til kraftværker.

Holdet opfordrer også til forbedret batterigenanvendelse og ansvarlig materialeindkøb for at sikre, at overgangen til elektrisk mobilitet giver omfattende miljø- og folkesundhedsgevinster.

Sammenfattende kan udskiftning af benzinbiler med elektriske reducere udstødningsrelateret luftforurening markant, sænke antallet af astma hos børn og afbøde andre forureningsdrevne åndedrætstilstande såsom emfysem.