En ny guldstandard:Brug af guld til at fjerne kræftsvulster

(PhysOrg.com) -- Guld er ikke lige det, der kommer til at tænke på, når du tænker på behandlinger for kræft. Men forskere ved Ohio University undersøger, om det metalliske element rent faktisk kan redde liv.

Michael Carlson, en tredjeårs doktorand i kemi og biokemi ved Ohio University, studerer, hvordan små partikler af guld, opvarmet af en laser, kan dræbe ondartede kræftceller.

I 2005, forskere fra University of Southern California og Georgia Institute of Technology opdagede, at nanopartikler (mindre end diameteren af ​​et menneskes røde blodlegeme) af guld kan binde sig til kræftceller og absorbere nok varme til at ødelægge dem. Partiklerne gjorde det også lettere for læger at identificere tumorer på de computerskærme, der bruges til at navigere i operationer på operationsstuen, hvilken, på tur, hjalp kirurgerne med at angribe og fjerne kræftvævet.

Carlson og hans rådgiver, Professor i kemi og biokemi Hugh Richardson, udfører yderligere undersøgelser for at lære mere om processen med, hvordan disse relativt ikke-toksiske guldpartikler bekæmper tumorerne. De håber at kunne samle flere data for at hjælpe med at udvikle og forfine teknologien til medicinske behandlinger.

"Nuværende behandlinger såsom kemoterapi og stråling er ret invasive procedurer, der skader den syge patient, ” forklarede Carlson. "Det ultimative mål ville være at bruge guld-nanopartikler til ikke-invasivt at ødelægge tumoren."

Richardson og hans kolleger har studeret opvarmning af guldnanopartikler ved Ohio University siden 2005. Han har publiceret mere end 11 videnskabelige artikler om de kemiske reaktioner i metalnanopartikler.

I de nye undersøgelser, Carlson og Richardson undersøger varmen, der genereres af nanopartiklerne, når de absorberer laserens lysenergi. Dette vil hjælpe andre forskere med at bestemme, hvad der sker med kræftcellerne, før de bliver dræbt.

"Det er tydeligt, at cellerne bliver varme, men vi vil gerne vide, om energien simpelthen forsvinder fra cellen, hvis cellen smelter, eller hvis der dannes en boble inde i cellen, hvor cellen derefter eksploderer, sagde Carlson. "Eller det kan være noget helt andet."

Indtil nu, forskerne har fundet ud af, at laseren tillader guldpartiklerne at nå en varme, der er ti gange varmere end vands kogepunkt. Carlsons forskning tyder også på, at guldnanostrukturernes ændring i temperatur når en tærskel, på trods af mængden af ​​energi, der tilføres partiklerne, hvilket er tegn på mulig mikrobobledannelse.

Oprindeligt interesseret i at blive læge, Carlson blev tiltrukket af kræftforskning på grund af dens evne til at hjælpe et stort antal mennesker.

"Hvis du kan skabe en måde at hjælpe mennesker på i stedet for et enkelt individ, som at udvikle en mekanisme, der er anvendelig for alle kræftpatienter, du gør en stor ting, " han sagde.