ESA leverer servicemodul til den første bemandede Orion-mission

ESA og NASA udvider deres samarbejde inden for menneskelig rumudforskning efter bekræftelse af, at Europa vil levere et andet servicemodul til at understøtte Orion-rumfartøjets første bemandede mission.

Servicemodulet giver fremdrift, elektrisk strøm, vand- og termisk kontrol samt opretholdelse af ilt- og nitrogenatmosfæren for besætningen.

Missionen er indstillet til opsendelse fra NASAs Kennedy Space Center i Florida, USA, allerede i 2021 og vil omfatte op til fire astronauter – første gang, mennesker har forladt lavt kredsløb siden 1972. Besætningens størrelse og sammensætning vil blive bestemt nærmere opsendelsen.

Missionen vil se Orion følge tre gradvist forlængede baner for at nå forbi Månen og vende tilbage til Jorden, hurtigere end noget bemandet rumfartøj er kommet ind i vores atmosfære igen før.

ESA's direktør for Human Spaceflight, Dave Parker, siger, "Vi er glade for at være en del af denne historiske mission og værdsætter NASAs tillid til os for at hjælpe med at udvide menneskehedens udforskning længere væk ind i vores solsystem."

Den første Orion med servicemodulet vil blive lanceret i slutningen af ​​2018 på NASAs nye Space Launch System. Den månedlange mission vil være ubemandet og vil kredse om Månen, før den vender tilbage til Jorden, at teste rumfartøjet og raketten, før de medbringer astronauter.

Det europæiske servicemodul er designet, bygget og samlet af et hold af virksomheder fra 11 lande ledet af Airbus Space &Defence, baseret på gennemprøvet teknologi fra ESA's Automated Transfer Vehicle, der fløj til den internationale rumstation fem gange med forsyninger.

Missionen og samarbejdet med NASA er en del af ESA's vision om at forberede fremtidige udforskningsrejser videre ind i solsystemet, og fortsætter ånden i internationalt samarbejde, der danner grundlaget for den internationale rumstation.