Nanosølv i tekstiler – ven eller fjende?

Antimikrobielle sølvnanopartikler kan sætte folk i stand til at bruge tekstiler på en miljømæssigt mere bæredygtig måde, selvom et spørgsmålstegn forbliver på deres potentielle risici

Sølv har været brugt som biocid til medicinske formål siden 1930'erne. I dag bruges sølvpartikler i nanometrisk størrelse til at forhindre ubehagelig lugt forårsaget af bakterier i sportstrøjer eller sokker. "Nanosølv kan påføres i mindre mængder end andre antimikrobielle stoffer og har derfor fordele med hensyn til ressourceforbrug og miljøbelastning", Det fortæller Tobias Walser til youris.com. Han er forsker ved Institut for miljøteknik ved det schweiziske føderale teknologiske institut i Zürich. Imidlertid, "den miljømæssige og menneskelige risiko ved nanosølv er endnu ikke fuldt ud forstået", tilføjer han.

Som en del af et EU-finansieret projekt kaldet Prosuite, Walser og kolleger analyserede miljøpåvirkningen af ​​nanosølv T-shirts i hele deres livscyklus, fra råvareudvinding til udtjent bortskaffelse. Det her, ifølge Walser, er den første af sin slags for et nanomateriale. Forskerne fandt ud af, at T-shirtens miljøpåvirkning under brug ville blive reduceret, hvis de vaskes sjældnere end konventionelle, på grund af deres antimikrobielle egenskaber. Dette ville endda kompensere for et lidt højere klimaaftryk under produktionen. Walser forklarer:"I sammenligning med alle giftige frigivelser i løbet af en T-shirts livscyklus, de giftige frigivelser fra nanosølv fra vask synes at være af mindre relevans."

Tidligere undersøgelser har set på enkelte virkninger af antibakterielle tekstiler. For eksempel, forskere fandt ud af, at nanosølv udvaskes i spildevandet under vask. Ifølge andre undersøgelser, dette sølv er måske ikke så skadeligt for miljøet, fordi det omdannes til et næsten uopløseligt stof kaldet sølvsulfid i spildevandsbehandlinger. En undersøgelse offentliggjort af Miljøstyrelsen i 2012 fandt ikke "specifikke risici" for sundheds- eller miljøeffekter af nanosølvtekstiler, der er tilgængelige i Danmark.

"[Prosuite] undersøgelsen er et vigtigt skridt i den rigtige retning, " kommenterer Bernd Nowack, en ekspert i miljørisikovurdering hos Empa, de schweiziske føderale laboratorier for materialevidenskab og -teknologi. Endnu, at være i stand til fuldt ud at vurdere de miljømæssige fordele ved nanosølvtekstiler, mere bør vides om emner som industriel produktion af nanosølv, eller om tekstilerne faktisk vaskes sjældnere. Nowack betragter nanosølv som et effektivt biocid, med små ulemper. "Der er ingen stærke beviser for toksiciteten af ​​nanosølv", tilføjer han.

Nogle eksperter er bekymrede over deres miljørisici, imidlertid. Undersøgelsen "er meget relevant", fordi den "giver et fingeraftryk" om virkningen af ​​sådanne T-shirts, siger Anders Baun. Men professor i risikovurdering af nanomaterialer ved Institut for miljøteknik på Danmarks Tekniske Universitet, med base i Lyngby, anser det for "en dårlig idé at fordele sølv i miljøet". Han peger på en undersøgelse, der fandt bevis for, at nanosølv ophobes i fødenettet baseret på en undersøgelse af planter og dyr i et eksperimentelt vådområde. I øvrigt, han siger, det er ukendt, hvordan belægningen af ​​nanosølv påvirker dets miljømæssige adfærd. Baun har tidligere kritiseret de europæiske politikker vedrørende nanosølv og er i øjeblikket indskrevet i en videnskabelig komité om emnet som inviteret ekspert. Ekspertgruppen vil offentliggøre sin udtalelse senere i år, han siger.

Et andet problem er, at bakterier kan blive resistente over for sølv, hvis det er meget brugt i forbrugerprodukter. "Dette er en trussel for medicinske applikationer", Det fortæller Hans-Curt Flemming til youris.com. Professor i akvatisk mikrobiologi ved universitetet i Duisburg-Essen, i Tyskland, hævder, at nanosølv i forbrugertekstiler er "rent nonsens".

Walser, i øjeblikket en gæsteforsker ved U.S. Environmental Protection Agency, indsamler nu data og udfører modelundersøgelser af nanopartikelemissioner på produktionssteder for at forbedre livscyklusvurderingen af ​​nanotekstiler. Selvom der ikke er nogen trussel mod folk, der bruger sådanne tekstiler, dette er sandsynligvis anderledes for arbejdere i nanoteknologiindustrien, som kan inhalere partiklerne, siger Walser. "Nanopartiklerne kan trænge dybt ned i lungen", og inhalation forbliver derfor "den kritiske vej".