Gør plastposer til højteknologiske materialer

Forskere fra University of Adelaide har udviklet en proces til at gøre plastposer til affald til et højteknologisk nanomateriale.

Den innovative nanoteknologi bruger ikke-bionedbrydelige indkøbsposer af plast til at lave 'carbon nanorørmembraner'? yderst sofistikerede og dyre materialer med en række potentielle avancerede applikationer, herunder filtrering, fornemmelse, energilagring og en række biomedicinske innovationer.

"Ikke-bionedbrydelige plastposer er en alvorlig trussel mod naturlige økosystemer og udgør et problem med hensyn til bortskaffelse, "siger professor Dusan Losic, ARC Future Fellow og forskningsprofessor i nanoteknologi på University's School of Chemical Engineering.

"Omdannelse af disse affaldsmaterialer gennem 'nanoteknologisk genbrug' giver en potentiel løsning til at minimere miljøforurening samtidig med at der produceres produkter med høj værdi."

Carbon nanorør er små cylindre af carbonatomer, en nanometer i diameter (1/10, 000 et menneskehårs diameter). De er de stærkeste og stiveste materialer, der endnu er opdaget - hundredvis af gange stærkere end stål, men seks gange lettere - og deres unikke mekaniske, elektrisk, varme- og transportejendomme giver spændende muligheder for forskning og udvikling. De bruges allerede i en række forskellige industrier, herunder inden for elektronik, sportsudstyr, langvarige batterier, sensorer og vindmøller.

University of Adelaides Nanotech Research Group har 'dyrket' carbon nanorørene til nanoporøse aluminiumoxidmembraner. De brugte stykker købmandsplastposer, der blev fordampet i en ovn til at producere kulstoflag, der dækker porerne i membranen til at lave de små cylindre (carbon nanorør). Ideen blev udtænkt og udført af ph.d. -studerende Tariq Altalhi.

"Oprindeligt brugte vi ethanol til at producere carbon nanorør, "siger professor Losic." Men min elev havde den idé, at enhver kulstofkilde skulle kunne bruges. "

Det enorme potentielle marked for kulstofnanorør afhænger af industriens evne til at producere store mængder billigere og mere ensartet. Nuværende syntesemetoder involverer normalt komplekse processer og udstyr, og de fleste virksomheder på markedet måler produktionen i kun flere gram om dagen.

"I vores laboratorium, vi har udviklet en ny og forenklet fremstillingsmetode med kontrollerbare dimensioner og former, og brug af et affaldsprodukt som kulstofkilde, "siger professor Losic.

Processen er også katalysator- og opløsningsmiddelfri, hvilket betyder, at plastaffaldet kan bruges uden at danne giftige forbindelser.

Denne forskning er blevet offentliggjort online forud for tryk i tidsskriftet Kulstof .