Revolutionerende ny grafenelastomer overstiger menneskelig huds følsomhed

Et nyt svampelignende materiale, opdaget af Monash-forskere, kunne have forskellige og værdifulde applikationer i det virkelige liv. Den nye elastomer kan bruges til at skabe blød, taktile robotter til at hjælpe med at tage sig af ældre mennesker, udføre fjernkirurgiske procedurer eller bygge meget følsomme protesehænder.

Grafenbaseret cellulær elastomer, eller G-elastomer, er meget følsom over for tryk og vibrationer. I modsætning til andre viskoelastiske stoffer såsom polyurethanskum eller gummi, G-elastomer hopper ekstremt hurtigt tilbage under pres, på trods af dens usædvanligt bløde natur. Denne unikke, dynamisk respons er aldrig blevet fundet i eksisterende bløde materialer, og har begejstret og fascineret forskere professor Dan Li og Dr. Ling Qiu fra Monash Center for Atomically Thin Materials (MCATM).

Ifølge Dr Qiu, "Denne grafenelastomer er en fleksibel, ultralet materiale, som kan registrere tryk og vibrationer over en bred båndbredde af frekvenser. Det overstiger langt responsområdet for vores hud, og det har også en meget hurtig responstid, meget hurtigere end konventionel polymerelastomer.

"Selvom vi ofte tager det for givet, tryksensorerne i vores hud giver os mulighed for at gøre ting som at holde en kop uden at tabe den, knuser det, eller spilder indholdet. Følsomheden og responstiden af ​​G-elastomer kunne tillade en håndprotese eller en robot at være endnu mere fingernem end et menneske, mens fleksibiliteten kunne give os mulighed for at skabe næste generation af fleksible elektroniske enheder, " han sagde.

Professor Li, en direktør for MCATM, sagde, "Selvom vi stadig er i de tidlige stadier af at opdage grafens potentiale, denne forskning er et fremragende gennembrud. Hvad vi ved er, at grafen kan have en enorm indflydelse på Australiens økonomi, både ud fra et ressource- og innovationsperspektiv, og vi sigter efter at være på forkant med den forskning og udvikling."

Dr. Qius forskning er blevet offentliggjort i den seneste udgave af det prestigefyldte tidsskrift Avancerede materialer og er beskyttet af en række patenter.