Mikroskopiske molekylære biler til race i Frankrig

Mikroskopiske molekylære køretøjer styret af kemikere og fysikere vil stille op i verdens første nano-billøb i Frankrig i denne måned - men forvent ikke at se noget med det blotte øje.

Hold fra Frankrig, Tyskland, Japan, Schweiz, USA og en fælles østrigsk-amerikansk gruppe har kvalificeret sig, men kun fire vil komme til at konkurrere den 28.-29. april, arrangørerne af løbet sagde tirsdag.

Sponsoreret af Frankrigs nationale center for videnskabelig forskning (CNRS), løbet vil finde sted på et af dets laboratorier i Toulouse, i det sydvestlige Frankrig, og vil blive streamet live på YouTube.

Hver ultra-miniature bil vil blive bygget af kun hundredvis af atomer grupperet sammen for at danne motoren, legeme, hjul og pedaler.

I stedet for at holde et rat, videnskabsmænd vil manøvrere et mikroskop udstyret med fire nålelignende metalspidser, der genererer en elektrisk strøm.

De hvidklædte "chauffører" vil stikke nanobilerne med de energiinducerende instrumenter for at drive dem hen over en racerbane lavet af guld.

"Spidsen vil give brændstoffet til at flytte molekylet, sagde Alain Schuhl, Direktør for CNRS's fysikenhed.

Løbet bliver ikke ligefrem en højhastighedsjagt med hårnålesving.

Det vil tage nanobilerne mindst 36 timer at nå målstregen efter at have tilbagelagt 100 nanometer - en tusindedel af bredden af ​​et menneskehår.

Der er et par 40 og 45 graders drejninger kastet ind for at gøre tingene interessante.

Et hold sad fast i fem timer på en tur under en træningssession, sagde løbsleder Christian Joachim.

"Det er ligesom et videospil - du skal fokusere på skærmen og være opmærksom hele tiden, " sagde han. "Du har brug for to personer, en, der får billederne, og den anden vejleder ham om strategi for at undgå at sidde fast."

Den gyldne overflade, som nanobilerne vil køre på, er 50, 000 gange tyndere end en streg tegnet af en kuglepen. For at komme i mål, forskerne bliver nødt til at anvende et gennemsnit på 400 til 500 elektriske udladninger på en til to volt hver, uden at bryde molekylet.

Som i Formel 1, deltagere har lov til at skifte bil i tilfælde af funktionsfejl.

Ud over løbets underholdningsfaktor, arrangørerne håber, at begivenheden vil tjene et videnskabeligt formål.

"Målet er at prøve at kontrollere den mekaniske bevægelse af et molekyle på et par nanometer langt, sagde Joachim.

Når først videnskabsmænd kan håndtere disse biler som flugtbilister, han sagde, "vi vil være i stand til at skabe superminiaturemotorer til alle mulige applikationer."

© 2017 AFP