Nøgleringens detektor kunne fange madallergener, før det er for sent

For børn og voksne med fødevareallergi, en restaurantudflugt kan være en fyldig oplevelse. Selv når man er forsigtig, frisklavede eller pakkede måltider kan ved et uheld blive krydskontamineret med en fornærmende mad og udløse en reaktion. Nu rapporterer forskere i tidsskriftet ACS Nano udviklingen af ​​et nyt bærbart allergen-detekteringssystem-herunder en nøglering analysator-der kunne hjælpe med at forhindre ture til skadestuen.

De fleste mennesker med fødevareallergi styrer deres tilstand ved at undgå de specifikke nødder, fisk, æg eller andre produkter, der forårsager en reaktion, som kan variere fra et let udslæt til livstruende anafylaksi. Men undgåelse er ikke altid mulig, fordi mad kan være forkert mærket eller krydskontamineret. Konventionelle metoder til at opdage disse skjulte udløsere kræver enten omfangsrig laboratorieudstyr, eller er langsomme og ikke optager ved lave koncentrationer. Ralph Weissleder, Hakho Lee og kolleger ønskede at gøre en mere praktisk, forbrugervenlig mulighed.

Forskerne udviklede et bærbart allergendetekteringssystem på $ 40 kaldet integreret eksogent antigentest, eller iEAT. Den består af en håndholdt enhed til at udtrække allergener fra mad og en elektronisk nøglering læser til registrering af allergener, der trådløst kommunikerer resultaterne til en smartphone. På mindre end 10 minutter, prototypen kunne påvise fem allergener, en hver af hvede, jordnødder, hasselnødder, mælk og æggehvider, på niveauer, der er endnu lavere end guldstandardlaboratoriets assay. Test på prøver af menupunkter fra restauranter viste nogle allergener i uventede retter og drikkevarer - f.eks. gluten i salat og et ægprotein i øl. Selvom prototypen var designet til at registrere fem allergener, forskerne siger, at enheden kan udvides til at teste for yderligere forbindelser, herunder andre allergener og ikke-fødevareforurenende stoffer såsom pesticider.