Grafen i spidsen for en revolution af sportsfodtøj

Et partnerskab fra University of Manchester lancerer en revolutionær verdensnyhed på markedet for sportsfodtøj efter et unikt samarbejde med grafeneksperter.

Det britiske sportstøjsmærke inov-8 er gået sammen med University of Manchester for at blive den første virksomhed nogensinde til at inkorporere grafen i løbe- og fitnesssko.

Laboratorietest har vist, at gummiydersålen på disse sko, ny på markedet i 2018, er stærkere, mere strækbar og mere modstandsdygtig over for slid.

Grafen er det tyndeste materiale på jorden og er 200 gange stærkere end stål. Først isoleret på University of Manchester i 2004, det er verdens første todimensionelle materiale på kun et atoms tykkelse og har potentialet til at revolutionere mange teknologiområder.

Michael Price, inov-8 produkt- og marketingdirektør, sagde:"Off-road løbere og fitnessatleter lever i det sportslige ekstreme og har brug for det klæbrigste ydersålgreb for at optimere deres præstationer, være det, når du løber på våde stier eller træner i svedige fitnesscentre. Alt for længe, de har måttet gå på kompromis med dette behov for greb med viden om, at sådan gummi slides hurtigt ned.

"Nu, ved at bruge grafens banebrydende egenskaber, der er intet kompromis. Det nye gummi, vi har udviklet med National Graphene Institute ved University of Manchester, giver os mulighed for at smadre grænserne for greb.

"Vores letvægtssko i G-serien leverer en kombination af trækkraft, stræk og holdbarhed aldrig set før i sportsfodtøj. 2018 bliver året med verdens hårdeste greb."

Grafen fremstilles af grafit, som først blev udvundet i Lake District fald i det nordlige England for over 450 år siden. inov-8 blev også smedet i de samme fjelde, omend meget for nylig, i 2003. Mærket handler nu i 68 lande verden over.

Kommenterer samarbejdet og den patentanmeldte teknologi, inov-8 CEO Ian Bailey sagde:"Produktinnovation er den vigtigste prioritet for vores brand. Det er den eneste måde, vi kan konkurrere mod de store sportsbrands. Det banebrydende samarbejde mellem inov-8 og University of Manchester sætter os – og Storbritannien – i spidsen for en revolution af grafen-sportsfodtøj.

"Og dette er kun begyndelsen, da grafens potentiale virkelig er ubegrænset. Vi er så spændte på at se, hvor denne rejse vil føre os hen."

De forskere, der først isolerede grafen, blev tildelt Nobelprisen i fysik i 2010. Bygget på deres revolutionære arbejde, teamet på University of Manchester har været banebrydende i projekter inden for grafenforbedrede sportsvogne, medicinsk udstyr og flyvemaskiner. Nu kan universitetet tilføje sportsfodtøj til sin liste over verdensnyheder.

Dr Aravind Vijayaraghavan, Læser i nanomaterialer ved University of Manchester, sagde:"På trods af at det er det tyndeste materiale i verden, grafen er også den stærkeste, og er 200 gange stærkere end stål. Det er også ekstraordinært fleksibelt, og kan bøjes, snoet, foldet og strakt uden at tage skade.

"Når det tilsættes gummiet, der bruges i inov-8's G-serie sko, grafen giver alle dets egenskaber, herunder dens styrke. Vores unikke formulering gør disse ydersåler 50% stærkere, 50 % mere elastisk og 50 % mere modstandsdygtig over for slid end det tilsvarende industristandardgummi uden grafen."

"Den grafenforbedrede gummi kan bøje og gribe mere effektivt til alle overflader, uden at slides hurtigt ned, giver pålidelig stærk, langvarigt greb.

"Dette er et revolutionerende forbrugerprodukt, som vil have en enorm indflydelse på markedet for sportsfodtøj."

Det indledende samarbejde, delfinansieret gennem EPSRC Impact Acceleration Account, har allerede leveret sektorledende innovation til inov-8. det fortsatte partnerskab, støttet af Innovate UK KTP-programmet, har til formål at transformere sportsfodtøjssektoren gennem fremtidig inov-8 innovation

Gennem ordninger som EPSRC Impact Acceleration Account og Knowledge Transfer Partnership, industrier af alle størrelser er i stand til at få adgang til ekspertise og faciliteter i verdensklasse, såsom National Graphene Institute.