Et team af forskere fra Mirkin Group ved Northwestern University's International Institute for Nanotechnology i samarbejde med University of Michigan og Center for Cooperative Research in Biomaterials-CIC biomaGUNE, afslører en ny metode til at konstruere kolloide kvasikrystaller ved hjælp af DNA-modificerede byggesten. Deres undersøgelse er publiceret i tidsskriftet Nature Materials under titlen "Colloidal Quasicrystals Engineered with DNA."
Karakteriseret af ordnede, men ikke-gentagende mønstre, har kvasikrystaller længe forvirret videnskabsmænd. "Eksistensen af kvasikrystaller har været et puslespil i årtier, og deres opdagelse blev passende belønnet med en Nobelpris," sagde Chad Mirkin, undersøgelsens ledende forsker.
"Selvom der nu er flere kendte eksempler, opdaget i naturen eller gennem serendipitøse ruter, afmystificerer vores forskning deres dannelse og endnu vigtigere viser, hvordan vi kan udnytte den programmerbare natur af DNA til at designe og samle kvasikrystaller bevidst."
Omdrejningspunktet for undersøgelsen var samlingen af dekaedriske nanopartikler (NP'er) - partikler med 10 sider - ved at bruge DNA som et styrende stillads. Gennem en kombination af computersimuleringer og omhyggelige eksperimenter afslørede holdet en bemærkelsesværdig opdagelse:disse dekaedriske NP'er kan orkestreres til at danne kvasikrystallinske strukturer med spændende fem- og seks-koordinerede motiver, hvilket i sidste ende kulminerer i skabelsen af en todekagonal kvasikrystal (DDQC).
"Dekaedriske nanopartikler har en karakteristisk femdobbelt symmetri, der udfordrer de konventionelle periodiske flisebelægningsnormer," sagde Mirkin. "Ved at udnytte de programmerbare egenskaber af DNA var vi i stand til at dirigere samlingen af disse nanopartikler ind i en robust kvasikrystallinsk struktur."
Forskerne funktionaliserede dekaedriske guldnanopartikler med kort, dobbeltstrenget DNA og implementerede en præcist styret afkølingsproces for at lette samlingen. De resulterende kvasikrystallinske supergitter udviste kvasiperiodisk rækkefølge i mellem-rækkevidde, med strenge strukturelle analyser, der bekræfter tilstedeværelsen af tolv gange symmetri og et karakteristisk trekant-kvadratisk flisemønster, kendetegn ved en DDQC.
"Interessant nok opdagede simuleringerne, at i modsætning til de fleste aksiale kvasikrystaller, gentages flisemønsteret af lagene i dekahedronens kvasikrystaller ikke identisk fra det ene lag til det næste. I stedet er en betydelig procentdel af fliserne forskellige, på en tilfældig måde. Denne tilfældighed frembringer en lidelse, der hjælper med at stabilisere krystallen," sagde Sharon Glotzer, medtilsvarende forfatter til undersøgelsen og formand for afdelingen for kemiingeniør ved University of Michigan.
Implikationerne af dette gennembrud er vidtrækkende og tilbyder en potentiel plan for den kontrollerede syntese af andre komplekse strukturer, der tidligere blev betragtet som uden for rækkevidde. Efterhånden som det videnskabelige samfund dykker ned i de grænseløse perspektiver for programmerbart stof, baner denne forskning vejen for transformative fremskridt og anvendelser inden for forskellige videnskabelige domæner.
"Gennem den vellykkede konstruktion af kolloide kvasikrystaller har vi opnået en betydelig milepæl inden for nanovidenskabens område. Vores arbejde kaster ikke kun lys over design og skabelse af indviklede nanoskalastrukturer, men åbner også en verden af muligheder for avancerede materialer og innovative nanoteknologiske applikationer ," sagde Luis Liz-Marzán, en senior medforfatter af undersøgelsen fra CIC biomaGUNE.
Flere oplysninger: Kolloide kvasikrystaller konstrueret med DNA, naturmaterialer (2023). DOI:10.1038/s41563-023-01706-x
Journaloplysninger: Naturmaterialer
Leveret af Northwestern University
Sidste artikelBliss-forbindelse kan give håb om autoimmun hudsygdom
Næste artikelForskere opdager nyt ultrastærkt materiale til mikrochipsensorer