Dannelsen af dette grænselag skyldes de molekylære interaktioner mellem pastaen eller gelen og overfladen. Klæbekræfterne mellem materialet og overfladen skaber en stærk binding, der forhindrer materialet i at fugte overfladen fuldstændigt. Dette resulterer i, at et tyndt lag luft eller væske fanges mellem materialet og overfladen, som fungerer som et smøremiddel.
Tykkelsen af grænselaget og mængden af smøring, det giver, afhænger af flere faktorer, herunder pastaens eller gelens viskositet, overfladens ruhed og det påførte tryk. Jo mere tyktflydende materialet er, jo tykkere vil grænselaget være, og jo mere smøring vil det give. På samme måde, jo glattere overfladen er, jo tyndere vil grænselaget være, og jo mindre smøring vil det give. Det påførte tryk kan også påvirke tykkelsen af grænselaget, hvor højere tryk fører til et tyndere grænselag og mindre smøring.
Grænsesmøring er almindeligt anvendt i forskellige applikationer, såsom smøring af lejer, gear og andre mekaniske komponenter. Ved at reducere friktion og slid hjælper grænsesmøring med at forlænge levetiden af mekaniske komponenter og forbedre deres ydeevne.