Undersøgelse afslører, hvordan dødelig flåtsygdom spredes

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology, fundet, at parasitten, der forårsager babesiosis, Babesia microti, overføres til mennesker gennem spyttet fra inficerede sortbensflåter. Når den først er i menneskekroppen, invaderer parasitten røde blodlegemer, hvor den formerer sig og ødelægger cellerne, hvilket fører til symptomer som træthed, feber, kulderystelser og muskelsmerter.

Forskere har identificeret et nøgleprotein i spyttet fra sortbenede flåter, der spiller en afgørende rolle i at lette overførslen af ​​Babesia-parasitten til mennesker. Dette protein, kendt som spytprotein 15 (SP15), binder til en specifik receptor på menneskelige røde blodlegemer, hvilket tillader parasitten at invadere og inficere cellerne.

Resultaterne tyder på, at målretning mod SP15 kunne være en potentiel strategi til at forhindre babesiosis-overførsel og infektion. Ved at udvikle lægemidler eller vacciner, der blokerer interaktionen mellem SP15 og menneskelige røde blodlegemer, kan det være muligt at reducere risikoen for infektion og forbedre patientforløbet.

Babesiosis er en ny flåtbåren sygdom, som i stigende grad er blevet rapporteret i USA og andre dele af verden. Sygdommen kan være livstruende, især hos personer med svækket immunsystem eller underliggende medicinske tilstande.

Identifikationen af ​​nøgleproteinet, der er involveret i Babesia-transmission, giver en lovende vej til udvikling af nye og mere effektive strategier til at forebygge og behandle babesiosis, hvilket i sidste ende bidrager til den forbedrede håndtering og kontrol af denne nye sygdom.