Hvordan blev kviksølv brugt i minedriften?

Kviksølv blev brugt i vid udstrækning i minedrift, især til ekstraktion af guld og sølv fra det 16. århundrede indtil midten af ​​det 20. århundrede. Denne metode, kendt som amalgamation , udnyttede det faktum, at Mercury let danner en legering (amalgam) med disse ædle metaller. Her er en sammenbrud af processen:

1. Knusning og slibning: Ore indeholdende guld eller sølv blev knust og malet til et fint pulver. Dette øgede overfladearealet af ædle metaller, hvilket gjorde dem mere tilgængelige for reaktion med kviksølv.

2. Blanding med kviksølv: Den pulveriserede malm blev blandet med kviksølv i et stort moms eller trug. Kviksølvet ville derefter komme i kontakt med guld- eller sølvpartiklerne.

3. Amalgam -dannelse: Kviksølv danner let et amalgam med guld og sølv, der effektivt opløses dem. Dette amalgam er en flydende eller halvfast blanding.

4. Adskillelse: Amalgam, der indeholdt ædle metaller, blev derefter adskilt fra det resterende sten og affaldsmateriale. Dette blev ofte gjort ved at bruge en række slus og skærme.

5. Gendannelse: Amalgamet blev opvarmet i en retort eller ovn, hvilket fik kviksølvet til at fordampe og efterlade det rene guld eller sølv. Det fordampede kviksølv blev ofte opsamlet og genbrugt, skønt en betydelig del blev tabt gennem processen.

Hvorfor blev kviksølv brugt?

* Effektiv ekstraktion: Kviksølv var yderst effektiv til at udtrække guld og sølv fra deres malme, især i aflejringer med lav kvalitet, hvor andre metoder var mindre effektive.

* relativt enkel proces: Amalgamationsprocessen var relativt ligetil ved hjælp af enkle værktøjer og udstyr.

Miljø- og sundhedsmæssige bekymringer:

* Kviksølvforurening: Kviksølv er et meget giftigt element, og dets anvendelse i minedrift førte til udbredt forurening af jord, vand og luft. Dette udgjorde en alvorlig trussel mod menneskets og dyrelivets sundhed.

* Sundhedsfarer for minearbejdere: Minearbejdere, der arbejdede med kviksølv, blev udsat for høje niveauer af elementet, hvilket førte til forskellige sundhedsmæssige problemer, herunder neurologisk skade og kviksølvforgiftning.

tilbagegang af kviksølvamalgamation:

Brugen af ​​kviksølv i minedrift faldt markant i midten af ​​det 20. århundrede på grund af:

* Miljøproblemer: Anerkendelsen af ​​de alvorlige miljømæssige og sundhedsmæssige konsekvenser af kviksølvbrug.

* Udvikling af alternative metoder: Mere effektive og miljøvenlige metoder, såsom cyanidudvaskning, blev udviklet til at udtrække guld og sølv.

Legacy of Mercury Use:

Selvom brugen af ​​kviksølv i minedrift i vid udstrækning er blevet afbrudt, påvirker arven af ​​dens anvendelse fortsat mange samfund og økosystemer over hele verden. Oprydningsbestræbelser pågår for at afbøde den langsigtede virkning af kviksølvforurening fra historiske minedrift.