Meteorer brænder op, når de rammer jordens atmosfære. Hvorfor kører rumfærgen ikke?

Meteorer er små stykker sten eller metal, der kredser om solen. Når de kommer ind i Jordens atmosfære, opvarmes de ved friktion med luftmolekylerne og begynder at lyse. Det er det, vi ser som en meteorstribe hen over himlen. Til sidst vil meteoren brænde helt op eller bryde i mindre stykker, der falder til jorden som meteoritter.

Rumfærgen er et genanvendeligt rumfartøj, der sendes i kredsløb med raketter. Den er beskyttet mod varmen fra genindtrængen af ​​et specielt varmeskjold lavet af keramiske fliser. Disse fliser er designet til at absorbere og sprede den varme, der genereres af friktion med atmosfæren. Som et resultat er rumfærgen i stand til at lande sikkert på Jorden.

Der er faktisk nogle ligheder mellem meteorer og rumfærgen. Begge er objekter, der kommer ind i Jordens atmosfære fra rummet. Begge opvarmes ved friktion med luftmolekylerne, og begge kan skabe en lys stribe på himlen. Rumfærgen er dog meget større end en meteor, og den er beskyttet af et varmeskjold, der gør det muligt for den at overleve genindsejling.