En solillusion:Koronale løkker er måske ikke, hvad de ser ud til

Koronale sløjfer, de ikoniske strukturer, der ses på billeder af Solens ydre atmosfære, er muligvis ikke, hvad forskerne længe har troet, de var, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

Ved hjælp af højopløsningsobservationer fra NASAs Solar Dynamics Observatory (SDO) fandt holdet ud af, at koronale sløjfer faktisk består af mindre, tyndere sløjfer, der konstant omformes og forbindes igen. Dette fund udfordrer det traditionelle syn på koronale løkker som stabile strukturer, der dannes og holder i lange perioder.

"Vi plejede at tænke på koronale sløjfer som disse gigantiske, stabile buer, der var som magnetiske søjler, der holdt solens atmosfære oppe," sagde hovedforfatter Dr. Amitava Bhattacharjee, en solfysiker ved CfA. "Men det, vi ser nu, er, at de mere ligner et konstant bølgende hav af plasma."

Holdets resultater er offentliggjort i tidsskriftet Nature Physics.

Koronale sløjfer er en af ​​de vigtigste strukturer i solens atmosfære. De spiller en nøglerolle i opvarmningen af ​​koronaen, som er varmere end Solens overflade, og i at drive soludbrud og koronale masseudslip, som kan have betydelige effekter på Jordens klima og teknologi.

Den traditionelle opfattelse af koronale sløjfer har været, at de er dannet af Solens magnetfelt. Magnetiske feltlinjer fra Solens overflade stiger ind i koronaen og sløjfer ned igen, hvilket skaber den karakteristiske bueform af koronale løkker.

Den nye undersøgelse viser dog, at koronale sløjfer ikke er så simple, som de ser ud til. Holdet fandt ud af, at koronale løkker faktisk består af mindre, tyndere løkker, som konstant bliver omformet og genforbundet. Disse mindre sløjfer kaldes "fluxrør", og de bliver konstant skabt og ødelagt af Solens turbulente magnetfelt.

"Det er som et kæmpe spil med slanger og stiger," sagde Bhattacharjee. "Fluxrørene bevæger sig konstant rundt, og de skifter altid form. Det er en meget dynamisk proces."

Holdets resultater har vigtige konsekvenser for forståelsen af, hvordan solens atmosfære fungerer. Den konstante omformning og genforbindelse af koronale sløjfer betyder, at de er mere tilbøjelige til at blive ustabile og frigive energi i form af soludbrud og koronale masseudstødninger. Dette kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forudsige, hvornår disse begivenheder vil finde sted, hvilket kan have en betydelig indvirkning på Jordens klima og teknologi.

"Vores resultater er et stort skridt fremad i forståelsen af ​​solens atmosfære," sagde Bhattacharjee. "Vi begynder nu at se, hvordan Solens magnetfelt fungerer, og hvordan det driver Solens aktivitet. Denne viden vil hjælpe os til bedre at forstå, hvordan Solen påvirker Jorden, og hvordan vi kan beskytte os mod dens skadelige virkninger."