Det er ikke hvordan du spiller spillet, men hvordan terningerne blev lavet

Uanset om du spiller craps på et kasino eller engagerer dig med familien i et simpelt brætspil derhjemme, terningkast introducerer en smule tilfældighed eller "held" i hvert spil. Vi forventer, at terninger er retfærdige, hvor hvert tal har lige stor sandsynlighed for at blive kastet.

Men en ny undersøgelse viser, at dette ikke altid var tilfældet. I romertiden, mange terninger var synligt skæve, i modsætning til nutidens perfekte terninger. Og i den tidlige middelalder, terninger var ofte "ubalancerede" i arrangementet af tal, hvor 1 står over for 2, 3 modsat 4, og 5 modsat 6. Det var lige meget, hvad genstandene var lavet af (metal, ler, knogle, gevir og elfenben), eller om de var nøjagtigt symmetriske eller konsistente i størrelse eller form, fordi, ligesom vejret, ruller var forudbestemt af guder eller andre overnaturlige elementer.

Renæssance bringer forandring

Alt det begyndte at ændre sig omkring 1450, da terningemagere og spillere tilsyneladende fandt ud af, at formen påvirkede funktionen, forklarede Jelmer Eerkens, University of California, Davis, professor i antropologi og hovedforfatter til en nylig undersøgelse om terninger.

"Et nyt verdenssyn var ved at opstå - renæssancen. Folk som Galileo og Blaise Pascal udviklede ideer om tilfældigheder og sandsynlighed, og vi ved fra skriftlige optegnelser i nogle tilfælde, at de faktisk rådførte sig med spillere, " sagde han. "Vi tror, ​​at brugere af terninger også adopterede nye ideer om retfærdighed, og chance eller sandsynlighed i spil."

Standardisering spiller ind

"Standardisering af egenskaberne ved en terning, som symmetri og arrangementet af tal, kan have været en metode til at mindske sandsynligheden for, at en skruppelløs spiller havde manipuleret terningerne for at ændre oddsene for et bestemt kast, " sagde Eerkens.

Terninger er ikke almindelige fund på arkæologiske steder. De findes typisk i affald, hjemlige områder, eller kirkegårde, og ofte gendannes som enlige genstande på et sted, Eerkens sagde. Mange er ikke nøjagtigt dateret.

Efter at have set på hundredvis af terninger i snesevis af museer og arkæologiske depoter over hele Holland, Eerkens og hans medforfatter, Alex de Voogt, fra American Museum of Natural History, New York, var i stand til at samle og analysere et sæt på 110 omhyggeligt daterede, terningformede terninger. Deres resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Acta Archaeologica i december.

Forskerne fandt ud af, at:

-Terninger lavet før 400, eller i romertiden, er meget varierende i form, størrelse, materiale og konfiguration af tal.

-Terninger er meget sjældne mellem 400 og 1100, svarende til den mørke middelalder.

— Når terninger dukker op igen omkring 1100, er de overvejende i "primtal"-konfigurationen, hvor modsatte tal stemmer overens med primtal (1-2; 3-4; 5-6), en nummereringsstil, der også var populær i det gamle Mesopotamien og Egypten. Tidlige middelalderterninger har også en tendens til at være ret små i forhold til deres romerske forgængere.

—Omkring 1450 skiftede nummereringssystemet hurtigt til "syvere", hvor modsatte sider summer til syv (6-1; 5-2; 3-4). Terninger blev også meget standardiserede i form, og blev også gjort større igen. Standardisering kan være, delvis, et biprodukt af masseproduktion.

Eerkens sagde, at han studerede terninger, fordi de er et praktisk element til at isolere funktionen fra stilen, i modsætning til andre artefakter fundet på arkæologiske steder, såsom pilespidser, en funktionel genstand, der bruges til jagt. "Mange artefakter, vi studerer, mens arkæologer blander de to sammen... Vi ved, at for terninger er de rent stilistiske."

Undersøgelsen viser også, at terninger, ligesom mange materielle genstande, reflekterer meget over menneskers skiftende verdenssyn, Eerkens sagde.

"I dette tilfælde, vi tror på, at det følger skiftende ideer om tilfældigheder og skæbne."

Forskerne konkluderer i deres artikel, "Gamblere kan have set terningkast som ikke længere bestemt af skæbnen, men i stedet som tilfældige objekter styret af tilfældigheder."