UK giver Comcast fordel i Sky-overtagelseskampen med Fox

Storbritannien gav tirsdag forspringet til den amerikanske kabelgigant Comcast i en overtagelseskamp på flere milliarder pund med Rupert Murdochs underholdningstitan 21st Century Fox for den paneuropæiske tv-gruppe Sky.

Kulturminister Matt Hancock meddelte, at han har godkendt Comcasts 22 milliarder pund ($29,4 milliarder, 25,1 milliarder euro) bud på hele Sky, sætter scenen for en potentiel budkrig.

Himmel, som er bedst kendt for sin live-dækning af engelsk Premier League-fodbold, har længe været en juvel i mediemagnaten Murdochs krone.

"Jeg har konkluderet, at den foreslåede fusion ikke rejser bekymringer i offentlighedens interesse, og jeg kan derfor i dag bekræfte, at jeg ikke vil udsende en interventionsmeddelelse, " sagde det konservative partis minister Hancock til parlamentet.

Imidlertid, henvender sig til Fox' lavere tilbud pr. aktie for de 61 procent af Sky, som det ikke allerede ejer, Hancock tilføjede, at han gik ind for at "sælge Sky News" til en passende tredjepart for at imødegå bekymringer i offentlighedens interesse, identificeret af regulatorer, før han nikkede.

Fox søger at købe de 61 procent af Sky, som det ikke ejer for 11,4 milliarder pund, men den langvarige saga har været plaget af frygt for mediepluralitet og udsendelsesstandarder – og den stigende indflydelse fra den australskfødte amerikanske statsborger Murdoch.

'Byder krig i horisonten'

Næstleder for det største oppositionsparti Labour, Tom Watson, der er en vokal kritiker af Murdoch, opfordrede Hancock til at "beskytte offentlighedens interesser".

Han sagde:"Med Comcast nu i ringen, fremtiden for Sky er usikker. En budkrig er i horisonten."

New York-børsnoterede Fox havde allerede i april foreslået at sælge den rullende tv-nyhedskanal Sky News til Disney for endelig at overtage Sky.

Comcast, som selv havde tabt til Disney sidste år i et forsøg på at købe 21st Century Fox, havde i sidste måned formaliseret sit Sky kontant-bud.

Hancock kom med sin meddelelse i lyset af en endelig rapport fra Storbritanniens Competition and Markets Authority (CMA).

Regulatoren rejste igen muligheden for "øget indflydelse fra Murdoch Family Trust over den offentlige mening og Storbritanniens politiske dagsorden". skulle Fox vinde kontrol over Sky News.

"CMA konkluderede i overensstemmelse med sine foreløbige konklusioner, at fusionen ikke kan forventes at virke imod offentlighedens interesser på baggrund af en ægte forpligtelse til at sende standarder, " sagde Hancock.

Han tilføjede:"Jeg er enig med CMA i, at afhændelsen af ​​Sky News til Disney, som foreslået af Fox, eller til en alternativ egnet køber, med en aftale om at sikre, at det finansieres i mindst ti år, vil sandsynligvis være den mest forholdsmæssige og effektive afhjælpning af hensyn til de offentlige interesser, der er blevet identificeret."

Høringsperiode

Der vil nu være en 15-dages høringsperiode til at færdiggøre detaljerne om Sky News frasalget, før Hancock når sin endelige beslutning om Fox-aftalen.

Imidlertid, han advarede også om, at - hvis et Sky News-salg ikke kunne opnås - så ville hans "eneste effektive middel være at blokere fusionen helt".

Tidligere i år, CMA havde foreløbigt afgjort, at Murdochs planlagte overtagelse ikke var i offentlighedens interesse af hensyn til mediepluraliteten.

Murdoch ejer også store britiske avistitler The Times og The Sun.

Comcasts overlegne kontanttilbud værdier hver Sky-aktie til £12,50, hvilket er væsentligt højere end Fox' tilbudspris på £10,75.

Tilbage i 2011, Murdoch undlod at købe den britiske betalings-tv-gruppe, dengang kendt som BSkyB, på grund af en telefon-hacking-skandale i hans nu hedengangne ​​News of the World tabloidavis.

© 2018 AFP