Nigerias udtømning af fiskebestande kan udgøre en trussel mod den regionale sikkerhed

Engang i det næste år eller to, Nigeria bliver det syvende land, der når en befolkning på 200 millioner eller mere. Det vokser stadig betydeligt hurtigere end alle andre nationer mod toppen af ​​listen og, inden 2050, FN forventer, at Nigeria har verdens tredjestørste befolkning.

At holde munden mætte vil være en kæmpe udfordring, ikke mindst fordi millioner af nigerianere er afhængige af fisk fra Atlanterhavskysten, mest fanget af små håndværksfiskere. Og disse levebrød er nu truet af klimaændringer, forurening og ulovligt fiskeri.

For det første, klimaændringer:når havene bliver varme, levesteder vil blive forringet, og biodiversitet vil gå tabt. Mange fisk vil vandre mod polerne for at følge det køligere hav, gør fiskeriet på høje breddegrader mere produktivt, mens det tropiske fiskeri lider. Nigeria, lige over ækvator, vil blive ramt særligt hårdt. Ifølge Verdensbanken, under et scenarie med høje CO₂-emissioner vil der være en reduktion på 53 % af landets fiskeressourcer i 2050.

Nigeria vedtog en klimaændringsstrategi som en del af FN's politiske proces, som kulminerede i Paris-aftalen, men det ser ikke ud til at være blevet implementeret bredt. Der er heller ingen beviser for en tilpasningspolitik, der vil gøre det muligt for sårbare kystsamfund at blive mere modstandsdygtige over for klimaændringer.

Sekund, forurening fra olieselskaber truer også levebrødet for mere end 6,5 millioner mennesker i Nigerdeltaet. Olieudslippet fra Bonga i 2011, et anlæg ejet af Shell Nigeria, er blot et nyligt eksempel på de eksisterende miljøbestemmelsers utilstrækkeligheder. Udslippet udledte anslået 40, 000 tønder råolie, der så spredte sig langs Atlanterhavskysten i 185 km. Næsten 30, 000 fiskere blev tvunget til at opgive deres handel.

Ifølge Niger Delta Artisanal Fisher Association, ikke blot er samfund ikke blevet kompenseret, de er også blevet ramt af reducerede bestande af bongafisk, en almindelig art i området.

Som et relativt fattigt land med relativt rige hav, Nigeria er også sårbart over for ulovligt fiskeri fra udenlandske fartøjer, overvejende fra Kina. Ikke så mærkeligt:​​regeringens fiskeriafdeling har ingen patruljebåde til at overvåge licenserede fartøjer og, da jeg interviewede en repræsentant fra afdelingen, de hævdede, at der ikke har været nogen budgettildeling til "overvågning, kontrol og overvågning" i mere end 15 år. I marts 2018 den nigerianske flåde bemærkede, at landet mister anslået 70 millioner USD hvert år på grund af ulovligt fiskeri.

Disse tre trusler lægger op til en truende katastrofe:ifølge en ODI-rapport, halvdelen af ​​fiskearterne i farvande ud for Vestafrika er allerede overudnyttet.

Potentiale for uroligheder

Med færre fisk at fange, mennesker, der er afhængige af havene for deres levebrød, søger mere kreative måder at få enderne til at mødes på. Dette har omfattet fiskeri på tværs af grænser, som har potentialet til at fremkalde konflikt mellem Nigeria og dets naboer - i en hændelse i 2017, Camerounske styrker siges at have dræbt 97 nigerianere, som de hævdede ikke havde betalt en fiskeafgift.

Uden en klar strategi for afbødning og tilpasning af klimaændringer, svage fiskeri- og miljøforvaltningspolitikker, der er et stigende potentiale for uroligheder. Kystsamfund forsøger at opbygge deres modstandsdygtighed uden institutionel støtte, alligevel kan underminere stabiliteten i Nigeria og nabolandene.

For at se, at udtømt fiskeri har potentiale til at underminere den begrænsede stabilitet, der i øjeblikket nyder godt af i landet, man skal kun se så langt som til det nordlige centrale Nigeria. der, en konflikt mellem nomadiske hyrder og fastboende landmænd på grund af mangel på jord til græsning har resulteret i mere end 1, 000 dødsfald, og fordrivelse af millioner af mennesker.

For at undgå en lignende ressourcekonflikt langs dens kyster, Nigeria har brug for en national handlingsplan for, hvordan man kan hjælpe mennesker, der efterlades sårbare på grund af dets udtømmende fiskeri. Dette ville først kræve robuste overvågnings- og kontrolmekanismer for at standse ulovligt fiskeri og sikre, at landets resterende ressourcer udnyttes bæredygtigt. Miljøagenturer skal også være bedre rustet til at håndhæve eksisterende regler, herunder at sikre, at olieselskaber renser deres spild op til det niveau, man ser i udviklede lande.

Endelig, Det er fantastisk at have en pænt skrevet politik mod klimaændringer, men det er tid for Nigeria at gå turen. Den skal investere i klimatilpasningsstrategier, der vil styrke kystsamfundene og bedre forberede dem til at klare konsekvenserne af udtømning af fiskeriet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.