Aboriginale mødre er fængslet i alarmerende hastigheder - og deres mentale og fysiske helbred lider

Aboriginale kvinder er den hurtigst voksende fængselsbefolkning i Australien. De udgør omkring en tredjedel af kvindelige fanger i New South Wales, på trods af, at de kun udgør 3 % af befolkningen. Størstedelen af ​​de aboriginske kvinder i fængslet (mere end 80 %) er mødre.

Vores forskerhold interviewede 43 aboriginalmødre i seks fængsler på tværs af NSW om deres fysiske og mentale sundhed og velvære. Vi fandt ud af, at de overvejende ikke var i stand til at få adgang til kulturelt passende behandlinger for deres mentale sundhed, problemer med trivsel og stofbrug.

Disse omstændigheder forværrede aboriginernes dårlige helbred og velvære, og i nogle tilfælde udløste eller forværrede psykiske problemer.

En cyklus af traumer og fængsling

De mødre, vi interviewede, sagde, at intergenerationelle traumer og tvungen fjernelse af deres børn af offentlige tjenester var de vigtigste faktorer, der påvirker deres helbred og velvære.

Mødre fortalte om deres egne og deres pårørendes erfaringer med at blive fjernet fra deres familier som børn, som en del af de stjålne generationer, at male et billede af langvarige og vedvarende traumer mellem generationerne.

I fængsel, mange af de aboriginske mødre oplevede betydelig nød på grund af traumet ved adskillelse fra børn kombineret med stress i fængselsmiljøet. Traumer er forbundet med høje forekomster af samtidige psykiske lidelser.

Mange mødre havde børn i pleje af familiemedlemmer, men de lange afstande mellem fængslet og familiens hjem gjorde den regelmæssige kontakt ekstremt vanskelig.

Telefonkontakt i fængslet var også vanskelig, hvis mødrene ikke havde penge til at bruge fængselstelefonerne.

Mødre, hvis børn var blevet taget af offentlige tjenester, var afhængige af statslige sagsbehandlere for at lette deres børns besøg. Mange mødre rapporterede, at disse besøg var sjældne, selvom de var blevet beordret af retten. Mødre var bekymrede for, at deres børn ikke ville blive returneret til dem.

Nogle aboriginalkvinder bruger stoffer til at klare tidligere traumer. Men dette ses som et spørgsmål om lov og orden snarere end et helbredsproblem eller mestringsmetode som sidste udvej, fordi de ikke har været i stand til at få adgang til tjenester til at håndtere traumer mellem generationerne.

Dette øger yderligere risikoen for kontakt med det strafferetlige system og fører til forringelse af mental sundhed og velvære. Men der bliver ikke gjort noget for at løse disse underliggende årsager til diskrimination og fængsling.

Som resultat, mere end 80 % af de aboriginske mødre i fængslet i NSW rapporterer, at deres lovovertrædelser er narkotikarelaterede. Aboriginale kvinder er mere tilbøjelige til at blive sigtet og fængslet for mindre lovovertrædelser end ikke-aboriginale kvinder. Følgelig, Aboriginale kvinder cykler ofte gennem fængselssystemet med kortere straffe eller varetægtsfængsling (uden dom) og oplever flere fængslinger.

Dette forstærker intergenerationelle traumer og cyklusser af fængsling. Det skaber endnu en generation af aboriginalbørn, der tvangsfjernes fra deres mødre, samt adskiller aboriginalmødre fra deres familier og samfund.

Dårligt fysisk og mentalt helbred

Mødrene i vores undersøgelse rapporterede også at have flere fysiske helbredsproblemer.

Nogle havde pådraget sig skader forårsaget af familievold. Hovedskader gav vedvarende symptomer såsom hovedsmerter, sløret syn, og hukommelsestab, hvilket gjorde det sværere at få adgang til behandling.

Mødrene rapporterede en høj forekomst af reproduktive helbredsproblemer, herunder endometriose, ovariecyster, præcancerøse forandringer i livmoderhalsen, og livmoderhalskræft. Mødrene fremhævede sammenhængen mellem reproduktive helbredsproblemer og traumer, skade, og dårligt socialt og følelsesmæssigt velbefindende.

Mange af kvinderne rapporterede om lange ventetider for at få adgang til behandling og støtte, hvilket forværrede disse problemer.

Mange kvinder, der havde taget medicin, der havde været effektiv mod et psykisk problem i samfundet, for eksempel receptpligtig medicin mod angst, ikke kunne fortsætte på den medicin ved indlæggelsen i fængslet.

De blev tvunget til at trække sig fra det og vente, nogle gange uger, at se en fængselspsykiater, udgør en alvorlig og overhængende risiko for deres stabilitet, sundhed og velvære.

Hvad kan gøres?

Fængslingen af ​​aboriginalmødre er et alvorligt folkesundhedsproblem. Den grove overrepræsentation af aboriginske kvinder i fængslet afspejler den ulighed og diskrimination, de står over for, og flere systemers manglende evne til at imødekomme deres behov og aflede dem fra fængslet.

Vi har et presserende behov for kulturelt informerede tilgange til at behandle aboriginalmødres sundhed og velvære i fængsel og efter løsladelse for at stoppe igangværende cyklusser med fængsling og fjernelse af børn.

Mødrene i vores undersøgelse fremhævede behovet for kulturelt passende tjenester i samfundet, der fremmer helbredelse for intergenerationelle traumer. Dette inkluderer en aboriginsk kvindes healing og narkotika- og alkoholservice, langtidsbolig, traume-informeret rådgivning, og faciliteter specifikt til at støtte aboriginalkvinder med at genvinde adgangen til deres børn.

Aboriginale mødre ved, hvad det vil sige at være sunde og forblive sunde, men alt for ofte ikke har adgang til kulturelt sikre tjenester til at støtte dem i deres moderskab, at realisere deres sundhedsmål, og at forblive uden for fængslet og i samfundet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.