Forskning finder bevis for 2 milliarder års vulkansk aktivitet på Mars

Analyse af en Mars-meteorit fundet i Afrika i 2012 har afsløret beviser for mindst 2 milliarder års vulkansk aktivitet på Mars. Dette bekræfter, at nogle af de længstlevende vulkaner i solsystemet kan findes på den røde planet.

Skjold vulkaner og lavasletter dannet af lava, der flyder over lange afstande, svarende til dannelsen af ​​Hawaii-øerne. Mars største vulkan, Olympus Mons, er næsten 17 miles høj. Det er næsten tre gange højden af ​​Jordens højeste vulkan, Mauna Kea, ved 6,25 miles.

Tom Lapen, en geologiprofessor ved University of Houston og hovedforfatter til et papir offentliggjort 1. februar i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , sagde resultaterne giver nye spor til, hvordan planeten udviklede sig og indsigt i historien om vulkansk aktivitet på Mars.

Meget af det, vi ved om sammensætningen af ​​sten fra vulkaner på Mars, kommer fra meteoritter fundet på Jorden. Analyse af forskellige stoffer giver information om meteorittens alder, dens magmakilde, længden af ​​tid i rummet og hvor lang tid meteoritten var på jordens overflade.

Noget smækkede ind i overfladen af ​​Mars for 1 million år siden, rammer en vulkan eller lavaslette. Dette stød kastede sten ud i rummet. Fragmenter af disse klipper krydsede Jordens kredsløb og faldt som meteoritter.

Meteoritten, kendt som Nordvestafrika 7635 og opdaget i 2012, viste sig at være en type vulkansk sten kaldet en shergottite. Elleve af disse Mars-meteoritter, med lignende kemisk sammensætning og udstødningstid, er blevet fundet.

"Vi ser, at de kom fra en lignende vulkansk kilde, " sagde Lapen. "I betragtning af at de også har den samme udkastningstid, vi kan konkludere, at disse kommer fra samme sted på Mars."

Sammen, disse meteoritter giver information om et enkelt sted på Mars. Tidligere analyserede meteoritter varierer i alder fra 327 millioner til 600 millioner år gamle. I modsætning, meteoritten analyseret af Lapens forskerhold blev dannet for 2,4 milliarder år siden og tyder på, at den blev slynget ud fra et af de længstlevende vulkancentre i solsystemet.