Ingen tæt partner for unge, massive stjerner i Omega-tågen

Astronomer fra Leuven (Belgien) og Amsterdam (Holland) har opdaget, at massive stjerner i det stjernedannende område M17 (Omega-tågen) - mod forventning - ikke er en del af en tæt binær. De har startet deres liv alene eller med en fjern partnerstjerne. Forskerne baserer deres resultater på data fra X-shooter-spektrografen på ESO's Very Large Telescope i det nordlige Chile. Undersøgelsen vil blive offentliggjort i Astronomi og astrofysik bogstaver .

Omega-tågen er en åben hob i stjernebilledet Skytten. Klyngen er i en afstand på omkring 5, 000 lysår og indeholder nogle snesevis af unger, varme stjerner. Hugues Sana (University of Leuven), Maria Ramirez-Tannus, Lex Kaper og Alex de Koter (University of Amsterdam) opdagede, at disse massive stjerner har overraskende små forskelle i deres radiale hastighed, farten mod os eller væk fra os. Hvis disse stjerner var binære stjerner, ville deres radiale hastighed sandsynligvis variere med ti til hundredvis af kilometer i sekundet, fordi de er i deres kredsløb omkring hinanden. I M17 rækker den med kun fem kilometer i sekundet.

De fleste stjerner er ikke alene. Nyere forskning viser, at 70 procent af de massive stjerner (omkring 10 til 100 gange Solens masse), som ender deres liv som neutronstjerne eller sort hul, har en eller flere nære ledsagere.

Som kontrast, en statistisk analyse viser, at kun omkring 10 procent af de massive stjerner i M17 er smalle binære stjerner. Alternativt M17 kan indeholde en masse brede binære filer, sammenlignet med ældre stjernedannende områder, der rummer både smalle og brede binære områder.

Det er første gang, at et så ungt stjernedannende område undersøges for tilstedeværelsen af ​​binære stjerner. Årsagen er, at sådanne områder er skjult af den gas og støv, som de nye stjerner er dannet af. Det er derfor en udfordring at få spektre af høj kvalitet, hvorfra den radiale hastighed kan bestemmes.

Første forfatter Sana:"Hvis M17 faktisk ikke har nogen smalle binære filer, disse systemer skal dukke op senere i udviklingen. Måske er de kun brede binære filer, som senere vandrer mod hinanden. Medforfatter Ramirez-Tannus er begejstret for resultaterne:"Vi har nu observeret ti af dem og vil studere mange flere for at forstå, hvordan brede binærer ændrer sig i smalle binære stjerner."

Svaret på spørgsmålet om, hvorvidt massive stjerner normalt lever sammen i binære dele, er vigtigt for forståelsen af ​​stjernedannelsesprocessen. Imidlertid, det er også en indikation for dannelsen af ​​antallet af binære neutroner og dobbelte sorte huller, som til sidst kan producere en gravitationsbølge.