Nanosatellitter til billige rumflyvninger

Rumfartsscenen er i en tilstand af omvæltning. Der sker noget i retning af en demokratisering af rummet - i hvert fald hvad angår de lavere baner. For flere år, adskillige universiteter har eksperimenteret med såkaldte nanosatellitter. I de kommende år, de vil sandsynligvis opleve et kommercielt gennembrud - og Schweiz spiller en vigtig rolle i det.

For eksempel, der er unge iværksættere som Astrocast -teamet fra Lausanne, der vil bruge nanosatellitter til at oprette et globalt datanetværk for tingenes internet. Med en planlagt minimum båndbredde på en kilobyte om dagen, teknologien er tilsvarende billig. Indledende kommercielle handler er blevet aftalt, og de leder i øjeblikket efter en partner, der kan tilbyde billig transport. Faktisk, konstruktion af små satellitter er nu en så rutinemæssig sag, at det er dyrere at sætte en satellit i kredsløb end at lave den.

'Lav pris' - det er det magiske ord i denne 'nye rumbevægelse'. "Indtil nu, rummissioner var forbeholdt de store statslige agenturer ", siger Markus Rothacher, professor i matematik og fysisk geodesi ved ETH Zürich. "Men i dag, hvert universitet er i stand til at producere sine egne satellitter, ligesom de mindre virksomheder ”.

Uafhængig GPS

EPFL-spin-off-virksomheden Astrocast baserer, hvad den gør på ekspertisen fra Swisscube, som var den første og indtil videre den eneste lille satellit, der blev opsendt af et schweizisk universitet, tilbage i 2009. En efterfølger -satellit burde længe have været sendt op, men CubETH -projektet fra ETH Zürich og EPFL kommer ikke helt i gang. De planlagde at bygge en fire-tommer terning, som de kunne teste et simpelt globalt navigationssatellitsystem uafhængigt af den amerikanske GPS. Det er ikke en modtager designet specielt til plads, men er lavet ved hjælp af off-the-rack teknologi. Forskerne ved ETH Zürich undersøger i øjeblikket, om GNSS-chipsene masseproduceret af Thalwil-virksomheden U-Blox er egnede til de ugæstfrie forhold i rummet. De har allerede overlevet vakuumkammeret i Ruag Space uden at pådrage sig skade, og de er i øjeblikket under strålingstest på Paul Scherrer Institute.

CubETHs teknologi er af central interesse for Astrocast -missionen, og chippen bliver testet i 2017 på en af ​​de første flyvninger i spin-off Lausanne. Astrocast sender i alt 64 små satellitter i en lav bane i de kommende år for at opnå ubrudt dækning af hele Jordens overflade. "Det primære mål er at vinde over kommercielle operatører såsom transportvirksomheder og producenter af målesystemer", siger administrerende direktør Fabien Jordan. Men han håber, at forskere fra en lang række discipliner, fra meteorologi til biologi, vil være blandt dem, der bruger hans infrastruktur. For eksempel, forskere vil måske indsamle omfattende data automatisk fra ørkener eller iskolde områder. Med yderligere sensorer, mange andre applikationer kan åbnes, såsom tsunami -advarselssystemer.

Internet fra rummet

Michael Swartwout fra University St. Louis dokumenterer udviklingen af ​​nanosatellitter i en online database. Han kan ikke se tegn på et overhængende fald i den hurtige vækst, der begyndte i 2014. "Ingen afmatning i sigte, slet ikke", han siger. Folk anslår, at der i år 2020 vil være tusindvis af små satellitter i kredsløb, de fleste af dem til telekommunikation. I samme år, virksomheden Oneweb ønsker at have en konstellation af 648 satellitter i kredsløb for at give internetadgang over hele Jorden. Elon Musk, grundlæggeren af ​​Tesla, forfølger et lignende mål. I november, Oneweb annoncerede, hvem der skal lave deres satellitter:Ruag i Schweiz. Det er en prestigefyldt aftale, dog næppe én til at indbringe milliarder - trods alt det er 'lav pris'. I Schweiz, de 600 plus satellitter vil blive bygget til kun 20 millioner CHF. Det er 33 CHF, 000 stykker:prisen på en mellemstor bil.