Ingeniører løser overdreven varmefjernelse fra NASAs Webb -teleskop

Hvordan vil NASAs James Webb -rumteleskop kaste varmen fra dets videnskabelige instrumenter og deres understøttende elektronik? Til enhver, der ikke er ingeniør eller videnskabsmand, svaret kan være komplekst og "forvirrende, "og det viser sig, at processen er præcis det.

Webbs fire videnskabsinstrumenter holdes inden for en støttestruktur kaldet det integrerede videnskabsinstrumentmodul (ISIM), placeret bag teleskopets primære spejl. ISIM og Webbs optik udgør videnskabens nyttelast på observatoriet. For at holde varmen væk fra de følsomme instrumenter, et flertal af elektronikken, der bruges til at drive og betjene instrumenterne, er placeret i et rum under ISIM, hvor specialdesignede bafler leder varmen sikkert ud i rummet og væk fra eventuelle kolde overflader i observatoriet.

Bafflerne fungerer hovedsageligt som spejle til at reflektere varmen (infrarød stråling) udad i en bestemt retning. Hvis det lyder bekendt, det er fordi Webbs spejle vil gøre meget det samme - men i stedet for at reflektere det infrarøde lys ind i rummet, de vil guide den med præcis nøjagtighed til teleskopets videnskabelige instrumenter.

"Guld har en meget høj refleksivitet i det infrarøde spektrum, så den er ideel til at styre varme, "forklarede Matthew Stephens, en mekanisk systemingeniør for Webb ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md. "Dette er den samme grund til alle de primære, sekundær, og tertiære spejle er guldbelagte. "

Ingeniørerne på dette foto geninstallerer baflerne, som tidligere var blevet fjernet og sikkert opbevaret i et rent miljø for at beskytte dem mod enhver forurening under integration og test af videnskabens nyttelast. De klare plastplader, der er placeret over skærmene, beskytter dem mod enhver forurening under de resterende integrations- og testfaser for observatoriet.

Ingeniørerne var nødt til at geninstallere baflerne, før Webbs videnskabelige nyttelast og dets rumfartøjselement (den kombinerede rumfartøjsbus og solafskærmning) er integreret på Northrop Grumman Aerospace Systems i Redondo Beach, Californien, hvor begge halvdele af observatoriet i øjeblikket bor. Hvis ingeniører venter til efter integration, Webb solskærm i størrelse tennisbane vil blokere ISIM elektronikrummet og gøre geninstallation af baflerne meget vanskeligere.