Rumstationen accepterer den første levering fra Virginia i to år

Dette billede leveret af NASA TV viser Cygnus-forsyningsskibet, over, langsomt nærmer sig den internationale rumstation, før Canadarm2 rækker ud og griber den, Søndag, 23. okt. 2016. Når Cygnus er losset, den bliver fyldt med skrald og sat løs for at brænde op i atmosfæren i midten af november. (NASA TV via AP)

Den internationale rumstation modtog sin første forsendelse fra en privat, Virginia-baseret virksomhed i mere end to år søndag efter en sensationel natlig lancering observeret 250 miles op og ned af østkysten.

Orbital ATK's fragtskib trak op ved rumstationen med 5, 000 pund mad, udstyr og forskning.

"Sikke et smukt køretøj, " sagde den japanske astronaut Takuya Onishi, som brugte stationens store robotarm til at få fat i fartøjet. Indfangningen fandt sted, da rumfartøjet svævede 250 miles over Kirgisistan; Onishi sammenlignede det med de sidste 195 meter på et maraton.

Sidste mandags løft fra Wallops Island var den første af en Antares -raket siden en eksplosion i 2014. Orbital ATK redesignede sin Antares-raket og genopbyggede puden. Mens Antares var jordet, Virginia-baserede Orbital ATK holdt NASAs forsyningskæde åben med leverancer fra Cape Canaveral, Florida, ved hjælp af en anden virksomheds raket.

NASA betaler Orbital ATK og SpaceX for at lagerføre stationen, men nu er SpaceX jordet. Det californiske firma undersøger, hvorfor en af deres Falcon-raketter eksploderede i en massiv ildkugle under affyringsrampetest den 1. september.

Efter opstart, Orbital ATK's Cygnus-kapsel kredsede solo i dobbelt så lang tid som normalt. NASA ønskede, at Cygnus - opkaldt efter svanekonstellationen - ventede på, at tre astronauter lancerede fra Kasakhstan. De ankom fredag, en fordobling af besætningens størrelse. Udover Onishi, besætningen omfatter to amerikanere og tre russere.

NASA-astronaut Kate Rubins hjalp Onishi med Cygnus søndag morgen. Deres fire måneder lange mission slutter næste weekend.

Denne særlige Cygnus, imens, er officielt kendt som S.S. Alan Poindexter. Orbital ATK opkaldte den efter en tidligere rumfærgekommandant, der hjalp med at bygge stationen. Han blev dræbt i en jetski -ulykke i 2012.

Når Cygnus er losset, den bliver fyldt med skrald og sat løs for at brænde op i atmosfæren i midten af november.

Sidste artikelOpdagede et 40-årigt vikingeeksperiment liv på Mars?

Næste artikelBillede:Hubble spinder et spind ind i Red Spider Nebula