Planlæggere ved deprimerende lidt om en bys indvirkning på vores mentale sundhed

En stor mængde forskning viser, at det kan skade vores helbred at bo i byer. Vi ved, at dårlig bydesign kan føre til, at folk bliver mindre fysisk aktive, som er en faktor i vægtproblemer, fedme og kræftformer. Men vidste du, at byliv kan føre til dårlig mental sundhed?

Nyere forskning peger på muligheden for, at det at bo i byer kan være forbundet med højere forekomster af depression og angst. Nogle undersøgelser tyder på, at specifikke aspekter af bylivet kan være "depressogene" – med andre ord, føre til dårligt mentalt helbred.

Hvad der kommer frem fra forskning er, at det at bo i byer kan fordoble risikoen for skizofreni og øge risikoen for angstlidelser (med 21 %), humørforstyrrelser (med 39%), og depression (med 40%).

Rækken af ​​potentielle forklaringer på disse resultater omfatter spørgsmål relateret til det fysiske miljø i byer – såsom varme, støj, lys, social isolation – og endda en koncentration af mennesker i fare, som måske opsøger bedre lægehjælp i byerne.

Så hvad kan være årsagen til disse dårlige mentale sundhedsresultater? Og er byplanlæggere i stand til at gøre noget ved det?

'Roder nogle miljøer med vores sind'?

De skarpe lys, travle gader og støj fra byer kan øge vores "kognitive belastning". Oversvømmet med indgående information, vores sind kan blive stresset og mentalt træt.

Nattelys, højere støjniveauer (fra trafik, fly, industrier eller naboer, blandt andet), trængsel og trængsel, og endnu højere temperaturer forbundet med byernes varmeøer kan gøre det sværere for os at koncentrere os. De påvirker også vores evne til at få en god nats søvn.

Det kan være svært at undslippe den kognitive overbelastning og "dekomprimere" i byer. Der er normalt færre grønne områder og færre steder at undslippe folkemængderne. Højere boligtæthed, canyon-effekten af ​​høje bygninger og endda gøende hunde kan alle øge stressniveauet.

Nogle hævder, at tilstedeværelsen af ​​for mange spiritusbutikker, højere niveauer af affald og graffiti, og selv forsømt landskabspleje og ødelagte faciliteter kan øge stress for nogle mennesker. Tilstedeværelsen af ​​disse elementer har vist sig at signalere lavere sikkerhedsniveauer.

Nyere forskning har også vist, at vores tarmsundhed og mentale sundhed er forbundet. Dette kan være dårlige nyheder for nogle byboere.

Forskning har vist, at markederne for friske fødevarer er sjældnere end fastfood-forretninger i nogle byer. Disse madørkener kan nægte mere sårbare beboere adgang til nærende kostvaner.

Boligomkostninger er en anden faktor, der kan øge stress. Men at flytte til mere overkommelige områder i udkanten af ​​byer og i regionale centre er ikke nødvendigvis et middel. Hvis du gør det, kan det reducere niveauet af social kontakt med familie og venner.

Forskere viser i stigende grad, at adgang til sociale netværk er vigtig for at hjælpe os med at klare stressende livsbegivenheder. Og ikke have nogen at tale med, at hjælpe med at passe børn, eller bare for at være der i svære tider, kan føre til angst og depression.

Nylige immigranter kan også opleve diskrimination. Ikke alene kan de have lavere niveauer af social kapital, men oplevelser af misbrug kan være meget skadelige.

Så hvad er planlægningens rolle?

Selvom vi ikke kan bebrejde planlæggere at forårsage alle disse problemer, de har evnen til at gribe ind og dermed en rolle at spille i at forbedre bylivet. Design retningslinjer, for eksempel, kan hjælpe ved at sikre, at folk får flere utilsigtede sociale møder i rum som caféer, ved postkasser eller i haver.

Det samme kan mere strategiske indgreb såsom fælleshaver – steder hvor folk dyrker ikke kun mad, men også venskaber. Mere grønne områder kan også potentielt støde mod støj, varme og lys, og give pusterum fra folkemængderne.

I bilafhængige ydre forstæder og nye boligområder, planlæggere ville gøre klogt i at fokusere på først at udvikle sociale faciliteter såsom klubber, sportsfaciliteter og parker. Offentlig transport er en anden vigtig intervention i sådanne forstæder. God adgang til offentlig transport reducerer også en husstands pendlingsudgifter.

Vores forskning tyder på, at planlæggere og byggemiljøprofessionelle har overraskende lave niveauer af viden om depressogene miljøer.

Hvis planlæggere ikke forstår, hvordan byer kan øge psykiske lidelser, hvordan kan vi så bekæmpe depressogene miljøer? Den gode nyhed er, at enkle trin kan gøre en stor forskel.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.